Quatre à cinq Toyota en 2025, Sami Pajari promu

Au lendemain d'un titre de champion du monde des constructeurs conquis au bout du suspense à domicile, au Rallye du Japon, Toyota a officialisé ses pilotes pour la saison prochaine en WRC. La marque nippone fait le choix de gonfler ses effectifs, confirmant la promotion attendue de Sami Pajari au sein d'un effectif qui n'enregistre par ailleurs aucun départ.

Convaincant lors des ses premières apparitions en Rally1 cette année, le Finlandais de 22 ans est récompensé par un programme complet, lui qui vient d'être sacré en WRC 2. En revanche, il sera accompagné d'un nouveau copilote, dont l'identité est inconnue, puisqu'il a annoncé la fin de sa collaboration avec Enni Mälkönen.

Autre confirmation qui, elle, ne faisait pas l'ombre d'un doute : le retour à plein temps de Kalle Rovanperä. Le double champion du monde, qui vient de céder sa couronne à Thierry Neuville, tentera de la reconquérir après avoir fait une pause en 2024, qui ne l'a pas empêché de remporter quatre des rallyes auxquels il a participé cette année dans le cadre de son engagement partiel.

Ces deux renforts pour Toyota rejoignent les deux titulaires de la saison qui vient de s'écouler, portant à quatre le nombre de GR Yaris présentes sur l'intégralité des 14 manches figurant au calendrier 2025. Elfyn Evans et Takamoto Katsuta conservent en effet leur volant, malgré une campagne mitigée qui vient de s'achever.

Enfin, Sébastien Ogier sera l'invité de luxe sur quelques rallyes. L'octuple champion du monde devrait retrouver un agenda allégé, lui qui a enchaîné les piges durant la deuxième partie de saison. Lorsqu'il sera présent sur certaines épreuves, le contingent de Toyota sera porté à cinq voitures.

Toyota fait donc le choix d'un renouvellement en douceur en intégrant Sami Pajari dans une ambiance de stabilité. Les choses évoluent aussi légèrement du côté du management. Si Jari-Matti Latvala reste le directeur de l'équipe, il sera désormais secondé par le légendaire Juha Kankkunen, sacré quatre fois champion du monde des rallyes entre 1986 et 1993.

"Pour 2025, nous sommes vraiment heureux de continuer avec les mêmes pilotes, qui ont été si solides et performants ces dernières saisons, et de compter sur davantage d'entre eux pour nous apporter du renfort sur toute la durée du championnat", souligne Jari-Matti Latvala. "C'est aussi un immense plaisir d'accueillir Sami Pajari dans notre line-up, grâce à notre investissement pour les jeunes pilotes. Sami a fait de gros progrès cette année et nous sommes convaincu qu'il est prêt à évoluer au plus haut niveau."