Violents accidents pour Loubet et Lappi au Chili

La première boucle du Rallye du Chili, avec trois spéciales au programme, a été marquée ce vendredi par deux accidents spectaculaires, heureusement sans gravité. Esapekka Lappi puis Pierre-Louis Loubet son partis à la faute, mettant un terme à leur journée et, peut-être, à leur week-end. 

Dans l'ES1 (Pulperia, 19,77 km), Esapekka Lappi est sorti de la route alors qu'il abordait le dernier virage. Le Finlandais a accroché un bloc de béton situé à la corde, ce qui a envoyé sa Hyundai i20N en tonneaux, dans une zone où se trouvaient également des spectateurs. Le pilote et son copilote Janne Ferm sont sortis indemnes d'une voiture apparue très fortement endommagée, et sans blessure apparente. Le public a lui aussi été épargné. L'équipage a logiquement été contraint à l'abandon.

Dans l'ES3 (Rio Claro, 23,32 km), c'est Pierre-Louis Loubet qui est à son tour parti en tonneaux à haute vitesse, autour du 15e kilomètre. Le Français et son copilote Nicolas Gilsoul sont eux aussi sortis par leurs propres moyens de leur Ford Puma M-Sport, qui était sur le toit et forcément très amochée après cette cabriole. Le duo réalisait jusqu'ici une très belle performance, occupant la quatrième place du général. 

Du côté des chronos, Ott Tänak a signé le premier scratch du jour avant de partir en tête-à-queue dans l'ES2. Elfyn Evans a été le plus rapide lors des deux spéciales suivantes et s'est emparé de la tête du rallye, lui qui tente de maintenir ses espoirs de titre mondial face à son coéquipier chez Toyota, Kalle Rovanperä. Ce dernier, qui ouvrait la route, s'est retrouvé confronté à un phénomène de balayage qu'il redoutait. L'invité surprise de la première boucle n'est autre que Teemu Suninen, deuxième du général après les trois premières spéciales. Thierry Neuville s'est quant à lui plaint d'un manque total de grip et d'une Hyundai trop capricieuse. 

La deuxième boucle, plus tard dans la journée, passera par les trois mêmes spéciales pour conclure cette première journée. 

Scratchs du vendredi matin

ES1 :  O. Tänak

ES2 :  E. Evans

ES3 :  E. Evans

 Rallye du Chili - Classement après l'ES3

	Pilote	Équipe	Temps/Écart
1	E. Evans	Toyota	29'46"6
2	T. Suninen	Hyundai	+2"6
3	O. Tänak	M-Sport Ford	+2"7
4	K. Rovanperä	Toyota	+13"6
5	T. Neuville	Hyundai	+21"7
6	T. Katsuta	Toyota	+28"3
7	G. Munster	M-Sport Ford	+52"7
8	P. Sami	Skoda (WRC2)	+1'04"3
9	O. Solberg	Skoda (WRC2)	+1'06"7
10	A. Heller	M-Sport Ford	+1'11"0