Volkswagen de retour sur les lieux de... sa dernière défaite

L'équipe allemande va tenter de parachever ce week-end un tour du monde en 13 rallyes... tous victorieux depuis sa débâcle argentine de 2015.

Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport

Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport

Volkswagen Motorsport

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport
Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport
Sébastien Ogier, Volkswagen Motorsport
Jari-Matti Latvala, Miikka Anttila, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport
Jari-Matti Latvala, Volkswagen Motorsport
Andreas Mikkelsen, Anders Jæger, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport
Andreas Mikkelsen, Volkswagen Motorsport
Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Volkswagen Polo WRC, Volkswagen Motorsport
Jost Capito, directeur de Volkswagen Motorsport

La manche sud-américaine de la saison avait été particulièrement difficile pour Volkswagen Motorsport puisque Sébastien Ogier et Andreas Mikkelsen avaient tous deux perdu tout espoir de victoire dès les premières spéciales du rallye, en raison d'ennuis mécaniques, avant que Jari-Matti Latvala ne voie le moteur de sa Polo R WRC casser dans la onzième spéciale le samedi.

Et ce n'était pas fini, Mikkelsen étant victime – tout comme Thierry Neuville sur sa Hyundai – d'une sortie de route spectaculaire dans la Power Stage d'El Condor. Des accidents aurait pu avoir de fâcheuses conséquences en raison du grand nombre de spectateurs à cet endroit, ce qui vaut d'ailleurs aux organisateurs argentins de voir leur épreuve sous la surveillance particulièrement étroite des responsables de la FIA ce week-end. Mais ceci est une autre histoire.

L'édition 2015 avait ainsi été conclue par un doublé des Citroën DS3 de Kris Meeke et Mads Østberg devant la Ford Fiesta de l'équipe M-Sport pilotée par Elfyn Evans. C'était la première fois, depuis l'arrivée de Volkswagen en WRC au début de la saison 2013, qu'aucun de ses trois équipages ne figurait sur le podium d'arrivée...

Volkswagen s'est imposé sur chacune des douze manches qui se sont déroulées depuis, courant sur les saisons 2015 et 2016. Sept de ces succès ont été obtenus par Ogier, qui court lui-même après son premier en Argentine, quatre par Latvala et un par Mikkelsen au dernier Rallye de Catalogne. La marque allemande a donc l'occasion de boucler un exploit unique cette semaine en Argentine, qui consisterait en un tour du monde en treize victoires.

Il n'y a aucun doute là-dessus : quand on a accompli une série comme celle-là et qu'on a l'opportunité de poser la cerise sur le gâteau, on est particulièrement motivé”, assure Jost Capito, le directeur de Volkswagen Motorsport. “Un tour du monde sans aucune défaite, c'est quelque chose qu'aucun constructeur n'a jamais réalisé en Championnat du monde des rallyes. Cependant, nous allons nous attaquer à cette tâche de manière extrêmement calme et méticuleuse – comme nous le faisons pour chaque manche du championnat.”

La série récente (et en cours) de 12 rallyes sans défaite n'est pas la première dans l'histoire du WRC, ni dans celle de Volkswagen : une autre l'avait précédée entre l'Australie 2013 et la Finlande 2014, interrompue par la victoire de Thierry Neuville en Allemagne. Record à battre, donc.

Nous savons que nous n'avons pas été victorieux la dernière fois en Argentine, il nous faut donc élever notre niveau de jeu. Cependant, je suis à 100% certain que tout le monde dans l'équipe fera de son mieux”, conclut Capito.

Après la courte superspéciale de jeud soir, la mission, acceptée par les trois équipages et tout le personnel de l'équipe, débute ce vendredi par l'ES2 à partir de 13h18 (heure française).

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