Volkswagen et Ogier : quand ça veut pas, ça veut pas

L'enjeu était de taille en Argentine pour Volkswagen Motorsport d'une part, pour Sébastien Ogier et Julien Ingrassia d'autre part. L'équipe allemande tentait pour la seconde fois de battre son propre record de 13 victoires consécutives, dans ce rallye qui était le seul du calendrier manquant au palmarès de son duo vedette.

Pour l'une comme pour les autres, ce ne sera pas encore pour cette fois. La “faute” à Hayden Paddon, John Kennard et Hyundai, qui ont infligé à l'équipe sa première défaite de la saison. La faute aussi, dans le cas de Volkswagen, à la pierre qui causa la perte de Jari-Matti Latvala et Mikka Anttila samedi après-midi alors qu'ils occupaient la tête du rallye, la version du pilote pour expliquer leur série de tonneaux étant au passage validée par Jost Capito.

Une "publicité fantastique" pour le WRC

“Les rallyes du WRC ne sont pas souvent aussi excitants que ça”, se réjouit Capito. “Le Rallye d'Argentine a été une publicité fantastique pour notre sport. En dépit des efforts de Sébastien et de Julien, il s'en est fallu de peu.”

“Pour autant, nous ne sommes pas déçus le moins du monde”, ajoute le directeur de l'équipe, dont le processus de remplacement est toujours en cours puisqu'il rejoindra bientôt McLaren et la F1. “Tout comme Sébastien et Julien, Andreas Mikkelsen et Anders Jæger ont tout fait parfaitement bien avec la 3e place. Jari-Matti Latvala et Miikka Anttila n'ont pas eu de chance en heurtant une pierre samedi. L'impact a cassé quelque chose sur la voiture et entraîné des tonneaux. Grâce aux efforts impressionnants de nos mécaniciens, ils ont pu rejoindre la course dimanche et inscrire plus de points [deux] au Championnat du monde des constructeurs.”

Les équipes “premières” de Volkswagen et Hyundai ayant ainsi quitté l'Argentine avec 20 points chacune, l'avance de l'équipe d'Hanovre sur celle d'Alzenau est toujours de 36 unités. Soit un tout petit peu moins que celle d'Ogier et Latvala chez les pilotes et les copilotes, qui n'ont plus le même dauphin mais ont creusé encore un peu plus l'écart pour le porter à 39 points.

“Quoi qu'il arrive, le but de cette dernière journée n'était pas d'aller chercher la victoire, mais de continuer sur un bon rythme sans prendre de risques inconsidérés”, explique Sébastien Ogier, qui avait repris 27”2 sur les 29”8 qu'il avait de retard sur Paddon dans les deux premières spéciales du dimanche avant de s'incliner dans la troisième. “Si c'était à refaire, j'aborderais ce rallye exactement de la même manière.”

“Notre résultat nous permet de réaliser une bonne opération pour le championnat, car on repart avec de gros points et on augmente notre avance sur le deuxième. C'est l'essentiel.”