Les horaires de toutes les spéciales au Portugal

Un parcours quasiment inchangé par rapport à la saison dernière est au programme de cette édition du Rallye du Portugal, la quatrième depuis le retour au nord, dans la région de Porto, de ce rendez-vous historique du WRC. Historique, car la manche portugaise était déjà inscrite au calendrier l'année où fut créé le championnat en 2013, et même si elle en fut absente de 2002 à 2014.

C'est donc sur les fameuses routes du secteur de Viano do Castelo, vendredi, celles en montagne de la Cabreira, samedi, et les plus connues autour de Fafe, dimanche, que vont s'affronter les équipages, pour un total de 358 kilomètres chronométrés répartis en 20 spéciales dont trois super spéciales (celle de Lousada, jeudi soir, et deux passages dans les rues de Porto, principale nouveauté de cette année). Les 17 "vraies" spéciales sur terre se dérouleront sur neuf tracés différents.

Pas moins de 13 WRC de la dernière génération, officielles ou assimilées, seront en action sur la terre portugaise plutôt sablonneuse mais qui sait aussi être cassante, notamment lors des seconds passages avec en prime les ornières creusées lors des premiers.

En effet, outre les trios habituels de Ford M-Sport (Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Teemu Suninen) et Toyota (Jari-Matti Latvala, Ott Tänak, Esapekka Lappi), Citroën engage, comme en Suède et bientôt en Sardaigne, Mads Østberg aux côtés de Kris Meeke et de Craig Breen.

Du côté de Hyundai, enfin, Hayden Paddon et Dani Sordo, qui alternent habituellement sur la troisième voiture aux côtés de Thierry Neuville et Andreas Mikkelsen, sont tous deux présents dans le cadre de leur programme de sept rallyes. L'Espagnol n'est toutefois pas désigné pour inscrire de points au championnat des constructeurs.

Le Champion en titre Pontus Tidemand emmène le contingent du WRC2, accompagné dans l'équipe officielle Škoda par le jeune Juuso Nordgren, et Stéphane Lefebvre va faire débuter la Citroën C3 R5 sur la terre. Face à eux, notamment, les Ford Fiesta R5 préparées chez M-Sport de Gus Greensmith et Pedro Heller, celles du Tommi Mäkinen Racing aux mains de Takamoto Katsuta et Hiroki Arai, les Hyundai i20 R5 de Jari Huttunen et Pierre-Louis Loubet, et une flopée de Škoda Fabia R5 privés.

Dominateurs lors des deux premières manches du Junior WRC, Emil Bergkvist, Dennis Radström et le duo d'espoirs tricolores constitué de Jean-Baptiste Franceschi et Terry Folb se retrouvent pour la troisième sur leurs Ford Fiesta R2 de la catégorie WRC3.

Le rallye débute ce jeudi soir pas la super spéciale tracée sur la piste de rallycross de Lousada (à partir de 20h03), et sera à suivre en direct sur Motorsport.com. Des résumés quotidiens seront multidiffusés sur Motorsport.tv.

Étape 1/1 - Jeudi 17 mai

Étape 1/2 - Vendredi 18 mai

Étape 2 - Samedi 19 mai

Étape 3 - Dimanche 20 mai