WRC - Latvala a sacrifié la Suède pour mieux préparer la suite

Exclu de la course à la victoire dès la première étape du Rallye de Suède, Jari-Matti Latvala en a profité pour peaufiner les réglages de sa Polo R WRC. L'équipe Volkswagen l'a même incité à ménager sa monture en vue de la prochaine échéance du mondial, dans trois semaines au Mexique.

L'équipe allemande a en effet décidé d'arrêter le pilote finlandais avant l'arrivée de la Power Stage dimanche, afin de tirer profit d'un article du règlement sportif. L'article en question (64.5.1), dispose que : "Chaque équipe doit annoncer en début de saison une série de rallyes, sur lesquels ne peuvent être modifiés ni le système de transmission, ni les pièces de rechange".

Cette règle étant annulée en cas d'abandon, Volkswagen a donc décidé de faire abandonner sciemment Latvala avant le terme de l'épreuve. Vokswagen avait en effet annoncé, dans le cas de Latvala, sa volonté de "lier" le Rallye de Suède aux Rallyes du Mexique et d'Argentine, en respect de l'article 64.5.1. Une façon de jouer avec l'esprit du règlement qui s'imposait d'autant plus eu égard à la situation du pilote finlandais sur ce rallye.

Latvala n'était en effet plus en lice pour les points depuis sa sortie de route du vendredi après-midi, et n'était de toute façon pas dans le rythme sur la Power Stage. Ce retrait forcé laisse donc toute latitude à Latvala pour changer de système de transmission pour la prochaine manche du championnat du monde.

"Après ma sortie de piste vendredi après-midi, je n'avais plus aucune ambition sur cette course", explique Latvala, "J'ai donc utilisé les deux derniers jours pour perfectionner le setup de la voiture". Loin de se laisser abattre, le pilote finlandais se tourne déjà vers la prochaine manche : "Etant donné mon classement au championnat (quatrième), je serai dans une position idéale pour attaquer au Mexique".

Lors du Rallye de Suède, Latvala a été victime d'une sortie de piste lors de la première étape, qui lui a coûté plus de huit minutes. Cette erreur aurait sans doute pu être évitée si le pilote finlandais, alors à l'attaque pour combler l'écart sur Ogier, n'avait été averti de la sortie de celui-ci sur la même spéciale. Une première conséquence fâcheuse du

cette saison.