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WRC - Rallye du Mexique : Ogier au sommet, Tänak repêché

Contre toutes attentes, c’est bien Sébastien Ogier qui a pris les rennes du Rallye du Mexique

Contre toutes attentes, c’est bien Sébastien Ogier qui a pris les rennes du Rallye du Mexique. Le pilote français est parvenu à repousser successivement les attaques de Jari-Matti Latvala puis de Thierry Neuville et pointe en tête à l’issue d’une première journée mouvementée.

Relégué à seulement 1.2 seconde d’Ogier après la soirée d’ouverture de Guanajuato, Neuville est parti le couteau entre les dents dans la matinée pour refaire son retard. Les efforts du pilote belge ont malheureusement été compromis par une crevaison sur la spéciale El Chocolate (ES 5), l’une des plus longues de l’épreuve.

Neuville out, Latvala voyait une fenêtre de tir s’ouvrir à lui et y est allé de son scratch en début d’après-midi, avec le meilleur temps sur Los Mexicanos (ES 8). Revenu à 10.9 secondes de son coéquipier, le pilote finlandais n’a cependant pas eu le loisir de poursuivre sa remontée. En effet, à l’instar de Neuville, Latvala a lui aussi commis un impair lors de la super spéciale en début de soirée.

Un peu plus loin, la bataille pour le podium a donné lieu à un duel 100% norvégien entre Andreas Mikkelsen (Volkswagen) et Mads Ostberg (Citroën). Ce dernier, actuellement en troisième position au classement général, a tenu la dragée haute à son compatriote en remportant notamment la spéciale de Las Minas (ES 10).

Derrière, Elfyn Evans (M-Sport) a poursuivi dans la droite lignée de sa performance en Suède, évoluant à l’heure actuelle en cinquième position. Le Gallois a été un temps menacé par Dani Sordo (Hyundai), particulièrement fringuant pour son retour aux affaires, avant que l’Ibère ne soit retardé par une crevaison.

Cette première journée complète a été marquée par la sortie de route impressionnante d’Ott Tänak (M-Sport), victime d’un plongeon dans un lac de rétention sur Los Mexicanos vendredi matin. Tänak et son copilote Raigo Molder ont réussi à se dégrafer in extremis et à s’extraire de la Fiesta, qui n’a mis qu’une trentaine de secondes à couler. L’équipage est donc sain et sauf, et Molder le copilote est même parvenu à conserver ses notes du parcours intactes !

La Fiesta du pilote estonien est restée sous les eaux pendant dix heures, le temps que le second passage des concurrents puisse être effectué. Elle a ensuite été repêchée par une grue mobilisée par la direction de course. Après enquête, il semblerait que ce crash soit consécutif à une colonne de direction endommagée lors du virage précédent. Les dégâts n’ont pas été jugés si importants, et Tänak pourrait repartir en Rally2 dès la prochaine journée.

Le pilote M-Sport n’est pas le seul à s’être fait piégé lors de cette première étape agitée. Kris Meekke est lui aussi sorti sur El Chocolate après seulement 1.5 km de course, alors que Hayden Paddon (Hyundai) a été mis sur la touche en raison d’une rupture de la suspension arrière-droite sur sa i20. Quand à Robert Kubica (Ford), un temps dans le rythme des leaders, celui-ci a du renoncer en raison d’un problème mécanique pour le moment non-révélé.

Sébastien Ogier a donc fait le plus dur en bouclant cette première journée en tête du Rallye du Mexique, avec 13.5 secondes d’avance sur Jari-Matti Latvala. Le Français a défié tous les pronostics, lui qui rechignait en début de semaine à formuler des espoirs de victoire en raison de sa position dans l’ordre des départs. Il sera même dans une posture encore plus confortable pour la prochaine étape, étant donné que plusieurs pilotes, repartis en Rally2, ouvriront la route devant lui.

CLASSEMENT - RALLYE DU MEXIQUE : ETAPE 2

Pos. Pilote Equipe Temps
01 OGIER VOLKSWAGEN 1h45mn03.0s
02 LATVALA VOLKSWAGEN + 13.5s
03 OSTBERG CITROËN + 29.5s
04 MIKKELSEN VOLKSWAGEN + 45.2s
05 EVANS M-SPORT + 1m03.9s
06 SORDO HYUNDAI + 1m40.5s
07 PROKOP FORD + 2m03.5s
08 PROTASOV FORD + 4m57.7s
09 AL-ATTIYAH FORD + 5m15.2s
10 FUCHS FORD + 7m58.7s

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