WRC - Rallye Monte Carlo : Latvala fond sur Ogier !

Sébastien Ogier est toujours en tête au soir de la troisième étape de la 83e édition du Rallye Monte Carlo. L'avance du pilote français sur Jari-Matti Latvala a cependant fondu comme neige au soleil, passant de 105 à 43 secondes.

Une contre-performance qui s'explique davantage par un principe de précaution appliqué à la lettre, au lendemain des sorties de route de Sébastien Loeb et de Kris Meeke.

Ogier a perdu dans un premier temps plus de 40 secondes sur son coéquipier Latvala sur l'unique spéciale de la matinée (ES 10 : Lardier et Valenca =l'annulation de la première spéciale du jour (ES 9 : Prunières => Embrun 1), en raison du trop grand nombre de spectateurs présents à la fin du parcours. Le double-champion du monde en titre a par la suite concéder 20 nouvelles secondes à Latvala sur les deux spéciales de l'après-midi.

Cet excès de conservatisme parmi les leaders au général a permis aux seconds couteaux de se faire une place au soleil, avec en premier lieu un scintillant Robert Kubica, meilleur temps sur l'ES 10 avec plus de 33 secondes d'avance sur Kris Meeke, excusez du peu !

Cette même spéciale a en revanche été fatale à Ott Tänak (M-Sport), qui réalisait jusque-là une copie parfaite. L'Estonien est en effet parti à la faute dans un fossé, et a perdu plus de 18 minutes, ne devant son salut qu'à l'aide bienveillante des spectateurs postés là. Une sortie de route qui a laissé des stigmates puisque le pilote M-Sport a été contraint de changer sa pédale d'embrayage à l'assistance.

Sébastien Loeb, bien remis après

, s'est lui aussi illustré, débarrassé de toute pression, en signant deux temps scratchs consécutifs, sur les ES 10 et 11.

Enfin, l'honneur du gain de la dernière spéciale du jour est revenu à Kris Meeke. Le Britannique a en effet été le plus véloce sur l'une des plus célèbres spéciales du championnat : Sisteron-Thoard (ES 12). Le pilote Citroën, pourtant victime d'un tête-à-queue, a fait la différence au passage du Col de Fontbelle, parsemé de neige et de glace, en optant pour une stratégie pneumatique idoine.

Ce bon résultat permet à Meeke de remonter à la dixième position au classement provisoire, juste derrière son coéquipier Sébastien Loeb, au lendemain de sa sortie de route lors de la deuxième étape du rallye.

Devant, le trio de tête reste le même qu'hier, même si les écarts entre les trois pilotes Volkswagen se sont sensiblement resserrés. Au pied du podium, trois pilotes se tiennent aussi dans un mouchoir de poche. En effet, seulement 38 secondes séparent Mads Ostberg (Citroën), quatrième, et Thierry Neuville (Hyundai), sixième. Ce qui laisse présager une belle bagarre pour le gain de la quatrième place lors de l'ultime étape de cette première manche de la saison 2015.

RALLYE MONTE CARLO - CLASSEMENT APRES L'ETAPE 3