À Imola, Bautista a couru avec une vertèbre fracturée

Après un début de saison durant lequel il s'était montré invincible, l'incroyable série de 11 victoires d'Álvaro Bautista a connu un coup d'arrêt à Imola, dans le cadre de la cinquième manche du calendrier Superbike. Jonathan Rea a en effet renoué avec la victoire lors des deux courses disputées sur l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari, un crime de lèse-majesté alors que les quartiers généraux de Ducati ne sont situés qu'à une petite cinquantaine de kilomètres du circuit italien.

Cette inversion de tendance a été d'autant plus surprenante que celle-ci s'est effectuée sans modification notable du règlement technique, qui aurait pu remettre un tant soit peu à niveau la Kawasaki par rapport à la V4R, souveraine cette saison. Mais les moindres performances de Bautista en Italie (son coéquipier Chaz Davies avait tout de même signé la Superpole) sont sans doute liées à l'état de forme de l'Espagnol lors du week-end.

En effet, le leader du championnat a confié au site officiel du Superbike avoir été victime d'un accident en motocross quelques jours avant la tenue de l'épreuve. Une fracture lui a par la suite été diagnostiquée, ce qui peut expliquer sa petite forme à Imola. "J'ai eu une chute en motocross dix jours avant la manche à Imola", a déclaré Bautista. "J'avais alors des douleurs au dos et j'ai passé une visite médicale après les courses car elles étaient toujours importantes. Nous avons trouvé une fracture d'une vertèbre, mais nous n'étions pas sûrs qu'elle datait de ma chute en motocross. Évidemment à Imola je n'étais pas à 100%, cela a été dur pour moi physiquement là-bas. Maintenant je me sens bien mieux, je me sens plus fort et prêt que là-bas."  

Cela n'a pas empêché l'ancien pilote MotoGP de terminer sur le podium de la Course 1 (deuxième) et de la Course Sprint (troisième). Le numéro 19 a ainsi très bien limité les dégâts au championnat, qu'il mène toujours avec une marge confortable sur Rea, et plus précisément 43 points d'avance sur le Nord-Irlandais, alors que la sixième manche de la saison se déroule ce week-end, sur le circuit de Jerez, en Espagne.