Baz et Ten Kate ont fait leur retour en piste au test de Misano

Les pilotes et équipes du Championnat du monde de Superbike avaient rendez-vous à Misano pour deux journées de test privé cette semaine, et si la quasi-totalité du plateau était présente, un nouveau box a été occupé dans les stands puisque Ten Kate a effectué son grand retour dans la catégorie après plusieurs mois compliqués. Loris Baz est donc entré en piste au guidon de sa Yamaha pour la première fois depuis la dernière manche de la saison dernière, et a bravé la météo afin de recueillir de précieuses informations pour son équipe.

Le test a en effet été perturbé par une météo capricieuse, et une pluie qui a perturbé ces deux jours par intermittence. Elle n’a en tout cas pas arrêté le pilote français, connu pour être à l’aise dans les conditions mouillées et qui a beaucoup roulé. Malgré deux chutes, il a été en mesure de mettre au point des réglages de base avec son équipe technique. "J’aurais évidemment aimé deux journées entières sur le sec, mais au final ce n’était pas si mal de commencer avec ces conditions, car nous avons énormément de choses à faire sur la moto : choisir le repose-pied, le bon carénage, tous les petits détails. Le team a également dû apprendre le système informatique", a-t-il expliqué.

"J’y ai été très simplement au début, en essayant juste de trouver un bon feeling avec la moto. C’était comme avoir une nouvelle copine, il faut apprendre à se connaître, et c’était vraiment sympa de rouler avec la R1 pour la première fois. Nous avons été chanceux de réaliser 40 tours sur le sec et j’ai progressé tour après tour. Cela fait sept mois que je n’ai pas roulé donc je dois aussi retrouver mes sensations et la vitesse, car tout m’a paru très rapide au début. Je suis très content."

Le test n’a en revanche pas été aussi positif pour Ducati, et Álvaro Bautista en particulier, qui a été victime d’une très violente chute au virage 13. S’il s’est relevé sans problème notable, sa Ducati V4 R a terminé en bien moins bon état. Dans l’équipe Barni Racing, également équipée d’une Ducati, Michael Ruben Rinaldi s’est montré plutôt enthousiaste, au contraire du leader du constructeur, en améliorant considérablement son feeling avec les pneus Pirelli. "Je crois qu’avec ces deux journées de travail nous avons vraiment tourné la page sur les résultats des dernières courses", a-t-il commenté.

Du côté de chez Kawasaki, le test s’est également révélé fructueux, malgré la mauvaise forme de Jonathan Rea, cloué au lit une partie de la première journée en raison d’une grippe. Le Nord-Irlandais est malgré tout parvenu à entrer en piste l’après-midi, et surtout le deuxième jour : "Nous avons travaillé sur différents équilibres de la moto et différentes distributions du poids, avec certains pneus Pirelli. Nous avons eu une fourche avant différente, mais la chose la plus importante que nous ayons faite a été de changer ma position sur la moto et j’ai eu un très bon feeling. C’était un test très positif."

Même son de cloche de l’autre côté du box, Leon Haslam ayant conclu son test satisfait. Après trois années passées sans rouler sur le circuit de Misano, le Britannique a dû retrouver ses marques et est par ailleurs parti à la faute, mais a pu réaliser de bons chronos. Les pilotes Honda étaient également présents, avec Yuki Takahashi qui remplace Leon Camier.

Tout le plateau se retrouvera la semaine prochaine à Jerez, pour le sixième rendez-vous de la saison.