Course 1 - Le risque paye pour Davies

Généralement, le soleil est accueilli à bras ouverts par les pilotes. Néanmoins, quand le ciel se découvre à quelques minutes du départ alors que la piste est humide, cela peut-être un cadeau empoisonné ! La trajectoire idéale s'assèche à vitesse grand V, mais le reste du circuit est encore détrempé. Les 25 concurrents doivent également rester vigilants à ne pas rouler sur les bandes blanches et autres vibreurs, qui restent très glissants.

Les pilotes épient les choix de pneumatiques de chacun ; ils savent que la clé de la course réside dans la stratégie des gommes. Quelques courageux optent pour les "intermédiaires", à l'instar de Chaz Davies (3e sur la grille). Choix curieux au vu des premières courbes, qui voient le Britannique glisser dans la hiérarchie, jusqu'au 12e rang !

Laissons Davies tenter de chauffer ses enveloppes et prenons note du magnifique départ des Honda boys ; Nicky Hayden et surtout Michael Van der Mark dépassent par l'extérieur de nombreux rivaux dans la longue courbe d'Estoril ! Il titillent même le tir groupé des Kawasaki officielles. Mais après quatre tours, le leader de l'épreuve Jonathan Rea et son équipier Tom Sykes doivent contenir les assauts d'un vaillant Leon Camier.

L'Anglais, considéré comme un pilote remarquable du WSBK au guidon de l'unique MV Agusta, effectue les meilleurs tours. Et en un rien de temps qu'il ne faut pour l'écrire, il prend les commandes des opérations ! Son avance augmente tour après tour, les Kawasaki sont impuissantes.

Il n'est pas le seul à avoir chaussé des bottes de sept lieues. Le Français Matthieu Lagrive fait honneur à son statut de wild-card. Parti 9e, il place sa Kawasaki privée jusqu'à la dernière marche du podium aux alentours de la mi-épreuve. Une place inattendue pour le pilote habitué aux épreuves d'Endurance, mais cette hiérarchie va profondément évoluer.

Un podium bouleversé dans le final

La seconde moitié de course est encore plus animée. En effet, la piste est quasiment sèche ; choisir les pneus pour le sec, ou du moins les intermédiaires, est désormais la bonne solution ! C'est le branle-bas de combat dans la voie des stands. Les pilotes des Kawasaki officielles, en gommes pluie, prennent leur mal en patience pendant que les mécaniciens jouent des écrous. Rea et Sykes se sont arrêtés et ressortent 9e et 10e. Ils se lancent dans un mano a mano viril, Rea manquant d'harponner son équipier sur un freinage tardif !

Devant, on assiste à un défilé italien. Camier est en tête, suivi par les Aprilia de Lorenzo Savadori et Alex de Angelis. Ces trois-là décident de finir la course sans passer par la case stands. Ce qui semblait être un pari gagnant à la mi-course se transforme en échec. Chaz Davies, revenu comme un avion, dépose un à un ses adversaires ! Van der Mark suit cet exemple et s'installe au deuxième rang. Le trio de machines italiennes descend inexorablement dans le classement : Savadori finira 5e, Camier 7e, de Angelis 10e.

Sous le drapeau à damier, on assiste à la victoire d'un Chaz Davies impérial sur sa Ducati. Le porteur du numéro 7 a cru en sa bonne étoile. "J'ai essayé d'utiliser du mieux possible mon cerveau sur la grille", s'amuse-t-il. "Il fallait prendre tous les paramètres en compte, et j'étais inquiet lors des premiers tours ; c'était très mouillé."

À ses côtés sur le podium, on retrouve un étonnant Van der Mark, qui a eu l'opportunité de changer de gommes au bon moment. "C'était une décision difficile à prendre. Mais avec les gommes intermédiaires, je n'avais pas de bonnes sensations. Je crois que Sykes était proche de moi dans le final, mais je suis heureux de revenir sur le podium !"

Et oui : le troisième homme n'est autre que Tom Sykes ! Au milieu des nombreuses péripéties de cette course, l'Anglais a signé le meilleur tour du jour (1'40''491) pour reprendre trois petits points sur Jonathan Rea (4e) au classement général. "Je suis content de finir ainsi", explique Sykes. "Il y avait quelques virages à gauche dangereux à aborder avec des pneus secs, mais la course fut bonne."

Du côté des Français, Lagrive termine à une belle 6e place. Sylvain Guintoli est 9e tandis que Matthieu Lussiana et Alex Plancassagne finissent 20e et 21e.

WSBK - Magny-Cours - Course 1

Pos	Pilote	Moto	Tours	Écart
1	Chaz Davies	Ducati	21
2	Michael van der Mark	Honda	21	9.871
3	Tom Sykes	Kawasaki	21	10.218
4	Jonathan Rea	Kawasaki	21	18.031
5	Lorenzo Savadori	Aprilia	21	19.974
6	Matthieu Lagrive	Kawasaki	21	24.661
7	Leon Camier	MV Agusta	21	25.743
8	Xavi Fores	Ducati	21	27.409
9	Sylvain Guintoli	Yamaha	21	49.455
10	Alex de Angelis	Aprilia	21	52.570
11	Alex Lowes	Yamaha	21	52.788
12	Joshua Brookes	BMW	21	53.947
13	Roman Ramos	Kawasaki	21	54.929
14	Jordi Torres	BMW	21	1'22.280
15	Luca Scassa	Ducati	21	1'27.383
16	Karel Abraham	BMW	20	1 tour
17	Markus Reiterberger	BMW	20	1 tour
18	Saeed Al Sulaiti	Kawasaki	20	1 tour
19	Peter Sebestyen	Yamaha	20	1 tour
20	Matthieu Lussiana	BMW	20	1 tour
21	Gianluca Vizziello	Kawasaki	20	1 tour
22	Alex Plancassagne	Yamaha	19	2 tours
AB	Imre Toth	Yamaha	18	3 tours
AB	Nicky Hayden	Honda	9	12 tours
AB	Dominic Schmitter	Kawasaki	8	13 tours