Course 2 - Sykes frappe un grand coup, Rea à l'arrêt

Cette seconde manche du week-end californien s'est déroulée en deux parties, les drapeaux rouges ayant été déployés dans le cinquième tour suite à la chute de Pawel Szkopek au virage n°6, un accident nécessitant l'intervention de l'équipe médicale à proximité de la piste. On apprendra plus tard que le pilote polonais, évacué sur civière avec les précautions d'usage, souffre d'une fracture au pied.

Une seconde procédure de départ a par conséquent été organisée, avec une grille basée sur le classement du quatrième tour, le dernier à avoir été bouclé par tous les pilotes encore en course. C'est donc Davide Giugliano qui s'est installé en "pole", l'Italien ayant dépossédé Tom Sykes de la place de leader dans le troisième tour. Ces premières minutes avaient vu le même quarté qu'hier donner le ton, avec les deux Ducati et les deux Kawasaki officielles légèrement détachées d'un groupe de poursuivants emmené par Nicky Hayden.

Au restart, Giugliano et Sykes ont repris la course où ils en étaient. Mais c'est du côté de Jonathan Rea qu'allait se porter l'attention. D'abord, parce que le leader du championnat s'est fait griller la politesse par Nicky Hayden dans le virage n°3, un crime de lèse-majesté qui ne durera qu'un temps. En revanche, son excursion hors-piste dans le quatrième tour sera, elle, annonciatrice de bien plus grave : l'abandon du Nord-Irlandais, effectif quelques instants plus tard après une vaine tentative de reprendre la course. Entre temps, il avait réussi à se défaire d'Hayden et avait retrouvé les avant-postes, au prix notamment d'un double dépassement des Kawasaki sur Giugliano dans le Corkscrew qui méritera de rejoindre les images à décoder dans les écoles de pilotage. Mais l'essentiel à retenir était que l'indéboulonnable Rea était bel et bien hors-jeu.

Sykes et Giugliano n'allaient pas longtemps rester seuls, car Davies les a bientôt rejoints après avoir vu Savadori chuter devant lui puis s'être défait de Hayden. Alors que l'Italien se montrait de plus en plus pressant sur Sykes, leader, c'est de Davies qu'est venue la première attaque majeure, avec un passage en force sur son coéquipier dans le virage n°1, à quatre tours de l'arrivée. La réplique de Giugliano dans le Corkscrew, à la faveur d'une erreur du Gallois, ne sera qu'un des nombreux épisodes du duel époustouflant que les deux hommes se sont livrés durant cette dernière partie de course dont chaque virage a eu de quoi faire trembler le stand des Rouges.

Si les trois hommes de tête ont terminé en tir groupé, Sykes a su résister à la pression incessante des Panigale, et particulièrement celle de Giugliano, toujours à la recherche de sa première victoire et encore une fois passé tout près de l'accrocher à son palmarès ce dimanche. L'Anglais sort toutefois vainqueur, un succès qui pèse lourd au championnat face au premier abandon de Rea. "Jonathan n'a pas fini la course ? Ah, je ne savais pas, j'étais trop occupé de mon côté", lâchera Sykes dans le parc fermé, maître absolu dans l'art du détachement.

Après le double abandon d'hier, Ducati peut donc fêter un double podium, malgré une pointe de frustration difficile à gommer chez Chaz Davies, classé troisième et qui expliquera avoir manqué de grip sur le flanc pour réellement pouvoir jouer la gagne face à ses rivaux.

Forés récompensé, chaleur pour Lowes

Derrière les meneurs, un groupe comptant jusqu'à six pilotes s'est opposé pour le gain de la 4e place. C'est Xavi Forés qui a eu le dessus, ce qui lui permet d'égaler son meilleur résultat de la saison et de devancer le héros local, Nicky Hayden, qui a résisté dans les derniers tours à la menace exercée par Jordi Torres.

Après avoir tenté de finaliser une remontée similaire à celle d'hier, Michael Van der Mark a dû se contenter de la 7e place, non sans s'être fait remarquer. Pour le pire, d'abord, une entrée dans le Corkscrew complètement manquée qui, dans le trafic du premier tour (au premier départ), aurait pu avoir des conséquences dramatiques s'il n'avait miraculeusement évité les autres concurrents. Pour le meilleur, ensuite, puisqu'il a gagné neuf places dès le premier tour du restart et a retrouvé sans tarder le groupe qui lui revenait.

On notera encore que le Qatari Saeed Al Sulaiti marque ses premiers points en terminant 15e, tandis que le dernier virage à l'approche de l'arrivée a vu se jouer un autre rebondissement de taille : la chute d'Alex Lowes, frôlé par la roue de son coéquipier Niccolò Canepa alors qu'il était au sol… Déjà accidenté ce matin au warm-up, l'Anglais s'en sort indemne et a même pu remonter en selle pour aller chercher deux points.

Alex de Angelis, Leon Camier et Josh Brookes n'étaient pas au rendez-vous pour le second départ, les deux premiers ayant été victimes de problèmes mécaniques tandis que l'Australien a chuté durant les premiers tours. Lorenzo Savadori est, lui, parti à la faute peu après le second départ alors qu'il avait réussi à se positionner devant Davies.

Le Championnat du monde Superbike observe à présent une pause estivale particulièrement longue, puisque le prochain rendez-vous est fixé en septembre, en Allemagne.

Casquette Nicky Hayden 2016

 

 WSBK - Laguna Seca - Course 2

Cla	Pilote	Moto	Écart
1	Tom Sykes	Kawasaki	29'35.285
2	Davide Giugliano	Ducati	0.209
3	Chaz Davies	Ducati	0.786
4	Xavi Forés	Ducati	11.379
5	Nicky Hayden	Honda	12.219
6	Jordi Torres	BMW	12.465
7	Michael van der Mark	Honda	13.705
8	Niccolo Canepa	Yamaha	20.449
9	Anthony West	Kawasaki	29.153
10	Roman Ramos	Kawasaki	33.013
11	Raffaele de Rosa	BMW	39.910
12	Karel Abraham	BMW	40.059
13	Dominic Schmitter	Kawasaki	49.211
14	Alex Lowes	Yamaha	51.347
15	Saeed Al Sulaiti	Kawasaki	54.783
16	Peter Sebestyen	Yamaha	1'03.249
17	Gianluca Vizziello	Kawasaki	1'25.191
Ab.	Jonathan Rea	Kawasaki	16 tours
Ab.	Lorenzo Savadori	Aprilia	19 tours