Début de saison réussi pour Forés et sa Ducati privée

Le pilote espagnol n'a commis aucune erreur lors des deux premières manches de l'année, et occupe une sixième place solide au championnat.

Xavi Forés, Barni Racing Team

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Gold and Goose / Motorsport Images

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Après une honorable neuvième place au championnat l'an dernier, pour ce qui constituait alors sa première saison à plein temps en Superbike, Xavi Forés poursuit sa progression dans la discipline en ce début de saison sans faire de bruit.

À Phillip Island fin février, pour la manche inaugurale de la saison 2017, le pilote du Barni Racing Team a fait preuve d'une belle pointe de vitesse en décrochant la sixième place lors de la Course 1, tout en étant capable de suivre le rythme imprimé par les pilotes officiels de Kawasaki et de Ducati.

Profitant de la nouvelle réglementation et du principe de la grille inversée pour prendre le départ de la Course 2 depuis la première ligne en Australie, l'Espagnol s'est temporairement installé en tête de la course, tenant pendant quelques tours la dragée haute à des pilotes comme Jonathan Rea, Marco Melandri ou bien encore Chaz Davies. Las, il a dû finalement céder face à ses adversaires, la faute à une trop grande usure de son pneu avant, qui l'a forcé à rétrograder en cinquième position. 

Le week-end dernier en Thaïlande a, en revanche, été plus compliqué. Pourtant qualifié à une séduisante huitième place sur la grille, l'Ibère n'a cette fois-ci pas été capable de suivre l'allure des leaders en raison d'un manque de confiance dans l'avant de sa machine.

Un manque de confiance en grande partie imputable à une dégradation prématurée des gommes sur sa Panigale R, qui l'a contraint à finir la course à la 11e place. Après s'être élancé depuis cette même position lors de la Course 2, le pilote au numéro 12 a brièvement gagné une place, avant que le drapeau rouge ne soit brandi en raison de l'accident de Lorenzo Savadori. Le re-start a ensuite été pus difficile à gérer, mais le pilote Ducati est finalement parvenu à s'emparer de la huitième place, après une dernière passe d'armes avec Alex de Angelis.

Une gestion pneumatique difficile

Si sa Ducati semble donc être trop énergivore en matière de pneumatiques, l'Espagnol peut néanmoins s'enorgueillir d'un début de saison réussi, où il figure à la sixième place du classement général, avec 34 points.

Mais l'Espagnol a surtout réussi à limiter la casse sur un tracé peu favorable aux caractéristiques de sa Panigale R. "Cela a été une manche très difficile, mais nous avons fini les deux courses et nous sommes restés dans le top 10 [lors de la Course 2], donc je suis satisfait", a-t-il reconnu au terme du week-end. "Nous savions qu'il s'agissait de l'une des pistes les plus difficiles pour nous, mais j'ai pris quelques points au championnat, et maintenant je suis sixième et ce n'est pas mal du tout."

Mais pour poursuivre sur cette lancée positive, le Barni Racing Team devra remédier aux problèmes de pneumatiques rencontrés à Buriram. "Je commence juste à penser à la prochaine course, notre objectif principal est de trouver une sortie à nos problèmes rencontrés ici", ajoute le pilote espagnol.

Pour ce faire, l'équipe italienne va disposer de trois semaines avant la prochaine manche de la saison, en Espagne sur le tracé d'Aragón.

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