Démonstration de force d'un Jonathan Rea tout en maîtrise

Certains le diront ennuyeux, d'autres seront admiratifs de la maîtrise de Jonathan Rea. Alors que le week-end de Laguna Seca a été marqué par la chaleur et que les températures au sol avaient tout pour mettre à mal la vélocité comme la stabilité des machines, la Kawasaki frappée du numéro 1 a dominé les débats dimanche, et même établi sur la route vers la victoire un nouveau record de la piste.

"La course a été incroyable, le rythme était super rapide et la moto fonctionnait vraiment très bien", se félicite le pilote nord-irlandais auprès du site officiel du championnat. "Après environ les trois quarts de la course, mon pneu patinait pas mal sur la jante et j'avais beaucoup de vibrations, mais je suis juste resté concentré. Même quand j'ai commencé à me calmer, les chronos tombaient quand même et mon avance augmentait."

"Franchement, des jours comme ça, on n'en connaît pas souvent. Je ne faisais quasiment aucun effort sur la moto aujourd'hui. Merci à toute mon équipe pour avoir accompli les progrès dont on avait besoin après la première course", souligne le vainqueur, qui avait mis sa journée sur de bons rails dès le warm-up du matin grâce aux modifications apportées à sa machine après son podium de la veille.

"Je me sentais bien avec le rythme d'hier [samedi], mais la première course m'avait paru difficile. J'ai laissé Pere [Riba], mon chef mécanicien, faire les changements et je ne suis pas trop rentré dans les détails. Il a établi un bon plan pour le warm-up et cela a semblé fonctionner. Tout arrivait plus facilement et, en course, je n'ai rien changé, j'ai juste joué un peu avec l'électronique au niveau des réglages du frein moteur."

"Ce matin, après le warm-up, notre moto était vraiment bonne. Je ne voulais pas trop penser à la course et me mettre une pression supplémentaire, mais je savais à ce moment-là que le départ de la course allait vraiment être difficile", rappelle Rea, parti de la huitième place sur la grille et remonté en quelques virages à peine vers l'avant de la course. "Après deux ou trois tours, je savais qu'on pourrait être forts. Quand j'étais derrière Tom, je me suis dit qu'à la première opportunité qui se présenterait je serais passé."

Il ne lui aura fallu que trois tours pour avoir cette opportunité et prendre l'ascendant sur son coéquipier. Une fois installé en tête, Jonathan Rea s'est montré irrésistible, filant sans contestation possible vers sa neuvième victoire de la saison.

À l'instar de Chaz Davies samedi, le Nord-Irlandais a tenu à avoir un mot pour celui qui était dans les esprits de tous durant ce week-end : "Il est impossible d'être ici et de ne pas penser à Nicky Hayden. J'ai vu beaucoup de membres de sa famille ici, ce week-end, et je souhaite leur dédier cette course."

Départ en vacances détendu

Cette seconde course du week-end californien a rapporté à Kawasaki son cinquième doublé de la saison, tous ayant vu Rea devancer Sykes. Après avoir remporté neuf courses sur les 16 disputées jusqu'à présent, le double Champion du monde en titre compte une avance de 59 points au championnat, la seule course qu'il n'ait pas terminée sur le podium étant la première de Donington Park, où un problème de pneu l'avait fait chuter.

"Je suis très content, ça a été un très bon début d'année. En entrant dans la pause estivale avec une marge confortable, on peut commencer à penser aux calculs et à tout ce qu'il faut qu'on fasse pour atteindre notre objectif au final. Mais tout suit son cours, j'essaye de prendre les courses les unes après les autres et de savourer le moment présent. Maintenant je suis prêt pour les vacances !" sourit le vainqueur.