Ducati : Bautista a signé chez Honda, Redding favori pour 2020

Paolo Ciabatti, directeur compétition de Ducati, a confirmé qu'Álvaro Bautista ne ferait plus partie de son équipe World Superbike après le terme de la saison et qu'il s'apprête à remplacer le pilote espagnol par l'ex-pilote MotoGP Scott Redding.

Bautista, lui aussi transfuge du MotoGP, a dominé outrageusement la première moitié de saison au guidon de la nouvelle Panigale V4 R, remportant un total de 11 courses consécutives. Néanmoins, une série de chutes à Jerez, Misano, Donington et Laguna Seca l'a vu perdre non seulement la tête du championnat, mais accumuler un retard de 81 points sur Jonathan Rea (Kawasaki). Bautista semblait parti pour rempiler une saison de plus avec Ducati mais les négociations ont pris un tournant différent et des rumeurs de transfert chez Honda ont commencé à émerger.

Dans un entretien accordé à Motorsport.com au cours du Grand Prix MotoGP de Grande-Bretagne, Ciabatti a confirmé que Bautista avait signé un contrat de deux ans "avec un constructeur rival" et que les négociations avec Redding étaient "bien avancées".

"Nous savons qu'Alvaro a accepté une offre d'un autre constructeur pour les deux prochaines saisons", dévoile-t-il. "Nous sommes bien avancés dans les négociations avec Scott et nous espérons que cela pourra être annoncé ces prochains jours."

Redding pilote actuellement en British Superbike sur une Ducati alignée par le team Paul Bird et dispose de cinq victoires à son crédit. L'ex-pilote Pramac Ducati a perdu son guidon MotoGP en fin de saison dernière après un défi compliqué avec Aprilia, qui l'a remplacé par Andrea Iannone. Redding fera équipe avec Chaz Davies pour ses débuts en WSBK une fois qu'il sera confirmé chez Ducati. Le second guidon Honda pour faire équipe avec Bautista devrait revenir à Xavi Forés (actuellement pilote Honda en BSB) ou Alex Lowes, dont le guidon Yamaha devrait revenir à Toprak Razgatlioglu. Lowes a aussi été lié à une place chez Puccetti Kawasaki, actuellement occupée par Razgatlioglu, tandis que Kawasaki conservera son line-up composé de Rea et Haslam l'an prochain.

Propos recueillis par Lewis Duncan