EL1 - Davies domine, Lowes a le dernier mot

Les pilotes WSBK, qui courent cette semaine sans leurs collègues du Supersport ou du Superstock international, ont arpenté le circuit de Laguna Seca durant une heure ce matin, afin de se mettre en jambe. Malgré une interruption d'une vingtaine de minutes, ils ont pour la plupart pu profiter comme il le fallait de cette première séance, à l'exception de Leon Camier, qui n'est pas sorti des stands.

Auteur l'an dernier d'une double victoire qui témoignait des progrès notables accomplis par Ducati, Chaz Davies a pris les commandes de la hiérarchie dès l'ouverture de la piste. Fin connaisseur des lieux, où il a eu l'occasion de courir en AMA, MotoGP et WSBK, le Gallois tournait déjà dans la fenêtre basse des 1'24 dès son premier run, un niveau qui restera réservé à un tout petit groupe de privilégiés à l'heure d'en conclure avec cette séance.

Jonathan Rea et Alex Lowes ont rapidement joué une partition en duo, ne cessant de se passer l'un l'autre au classement au gré de leurs améliorations respectives. Longtemps distancés d'environ une demi-seconde par le leader, ils ont vu Michael Van der Mark venir les titiller en toute fin de séance. Celui-ci - qui n'a couru qu'une fois sur cette piste - a réussi à gagner neuf dixièmes dans son dernier véritable run et à se propulser de la 9e à la 2e place.

Davies, qui était entre temps entré dans la fenêtre des 1'23, était sur le point de porter un coup de massue à la hiérarchie à en croire ses partiels, lorsque la séance a été interrompue (suite à une chute de Sebestyén sur de l'huile perdue par la moto de De Rosa) alors qu'il ne manquait plus que trois minutes. Stoppé dans son effort, le Gallois ne sera plus en mesure de retrouver ce rythme lorsqu'il reprendra la piste près de 20 minutes plus tard pour le peu de temps restant.

En revanche, Lowes a su parfaitement exploiter ce rapide retour aux affaires et cela lui vaut de terminer en tête de cette séance, grâce à un chrono de 1'23"912. Rea s'est montré (presque) aussi en verve que le pilote Yamaha durant ce sprint final et ne figure qu'à 0"073 du leader, juste derrière Davies, au classement de cette séance.

Hayden dans le top 5

Nicky Hayden est rapidement entré dans le rythme, en se plaçant en 2e position durant son premier run, néanmoins les attaques de Lowes, Rea et plus tard Van der Mark l'ont fait rétrograder tandis qu'il peinait à améliorer sa performance. L'Américain, qui s'est maintenu toute la séance devant Tom Sykes pour quelques millièmes, a finalement réussi à abaisser son chrono à la dernière minute, pour revenir au 5e rang.

Derrière Hayden, Forés et Giugliano ont longtemps fait jeu égal, rejoint dans un second temps par Torres, puis par Canepa (remplaçant de Guintoli). Auteur d'une belle série peu avant l'interruption de la séance, l'officiel Ducati est le seul pilote du groupe e tête à ne pas avoir repris la piste ensuite. Il termine dernier de ce petit groupe, mais devant Sykes - qui s'est offert un petit rodéo hors-piste au Corkscrew.

Suite du programme à partir de 22h30 heure française pour la seconde séance du jour, déjà déterminante pour savoir qui pourra se passer de la première séance qualificative.

WSBK - Laguna Seca - Essais Libres 1

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Écart
1	Alex Lowes	Yamaha	21	1'23.912
2	Chaz Davies	Ducati	26	0.059
3	Jonathan Rea	Kawasaki	26	0.073
4	Michael van der Mark	Honda	26	0.405
5	Nicky Hayden	Honda	26	0.833
6	Xavi Forés	Ducati	25	0.878
7	Niccolo Canepa	Yamaha	25	0.902
8	Jordi Torres	BMW	27	0.917
9	Davide Giugliano	Ducati	22	0.955
10	Tom Sykes	Kawasaki	26	1.054
11	Lorenzo Savadori	Aprilia	28	1.066
12	Alex de Angelis	Aprilia	27	1.189
13	Roman Ramos	Kawasaki	24	1.680
14	Karel Abraham	BMW	24	1.822
15	Anthony West	Kawasaki	22	1.882
16	Joshua Brookes	BMW	29	2.164
17	Raffaele de Rosa	BMW	24	2.547
18	Dominic Schmitter	Kawasaki	31	3.742
19	Pawel Szkopek	Yamaha	21	4.058
20	Fabio Menghi	Ducati	22	4.301
21	Peter Sebestyen	Yamaha	22	4.315
22	Gianluca Vizziello	Kawasaki	19	4.393
23	Saeed Al Sulaiti	Kawasaki	30	4.508
24	Leon Camier	MV Agusta	0	-