EL1 - Rea et Sykes donnent le ton

Quatre jours après le décès de Nicky Hayden, l'atmosphère est empreinte de tristesse, et pourtant la compétition reprend ses droits pour les pilotes du Mondial Superbike. Une première séance d'une heure a donné le ton sur la piste anglaise, terrain de jeu favori de Tom Sykes qui tentera d'y conquérir samedi une neuvième victoire consécutive qui constituerait un record.

Sur une piste baignée de soleil, l'Anglais a d'abord cédé les honneurs à son coéquipier, Jonathan Rea. Premier leader de la séance, celui-ci venait d'améliorer le temps de référence (1'28"649) lorsqu'il a inauguré la petite série de chutes qui allait marquer ces EL1. Piégé au bout de huit minutes dans Melbourne Hairpin, où il semble être entré trop fort, le leader du championnat en a été quitte pour une demi-heure d'attente au stand avant de pouvoir reprendre la piste.

Dans l'intervalle, c'est l'autre côté du garage Kawasaki qui donnait le rythme, Tom Sykes ayant immédiatement succédé à son coéquipier au sommet de la feuille des temps. 1'28"637, puis 1'28"275 et enfin 1'27"938 : l'Anglais repoussait les limites, bien loin de poursuivants obligés de cravacher pour espérer lui concéder moins d'une seconde au tour.

Sykes s'est toutefois arrêté à ce dernier chrono cité, établi au bout d'une demi-heure de séance, son dernier run d'un quart d'heure ne lui ayant pas permis d'améliorer une nouvelle fois la référence. C'était laisser la porte ouverte à Rea qui, une fois de retour en piste armé de son brassard noir arborant le numéro 69, a fait le nécessaire pour abaisser d'un dixième la marque établie par la Kawasaki numéro 66.

Comme bien souvent, c'est dans ces dernières minutes que s'est défini le classement de cette séance, avec notamment le troisième temps qu'est allé chercher Marco Melandri au prix de quatre tours ultra réguliers en 1'28"1. C'est ainsi que l'Italien – dernier vainqueur non britannique sur place en WSBK – a pris l'avantage sur son coéquipier, Chaz Davies, qui a, lui, marqué à la culotte Michael van der Mark durant toute la séance. Le pilote Yamaha s'est montré très efficace durant cette heure de roulage, et ce en dépit du fait que son premier et son dernier runs ont tous deux été interrompus par une chute.

La belle surprise de cette hiérarchie matinale vient de Leon Haslam, de retour ce week-end pour une wild-card qu'il effectue au guidon d'une Kawasaki préparée par le team Puccetti. Longtemps positionné dans la partie haute du classement, l'Anglais n'a quitté le deuxième rang que dans les dernières minutes après avoir clairement annoncé qu'il faudrait compter sur lui pour cette manche.

On notera encore les soucis de Leon Camier, qui semble être abonné aux débuts de week-end complexes. Bloqué au stand un quart d'heure, l'Anglais a beau avoir eu un temps de piste limité, il est parvenu à se montrer des plus convaincants lorsqu'il a pu enchaîner les tours, jusqu'à se hisser au huitième rang dans sa dernière tentative, derrière Lorenzo Savadori.

Les pilotes WSBK seront de retour en piste à 14h30 heure locale (15h30 en France) pour leur deuxième séance d'essais libres.

 Donington – WSBK – Essais Libres 1

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Chrono/Écarts
1	Jonathan Rea	Kawasaki	15	1'27.828
2	Tom Sykes	Kawasaki	27	0.110
3	Marco Melandri	Ducati	24	0.325
4	Chaz Davies	Ducati	24	0.532
5	Michael van der Mark	Yamaha	24	0.576
6	Leon Haslam	Kawasaki	21	0.745
7	Lorenzo Savadori	Aprilia	22	0.793
8	Leon Camier	MV Agusta	18	0.853
9	Alex Lowes	Yamaha	21	1.048
10	Eugene Laverty	Aprilia	24	1.068
11	Jordi Torres	BMW	25	1.342
12	Leandro Mercado	Aprilia	25	1.347
13	Xavi Forés	Ducati	20	1.413
14	Román Ramos	Kawasaki	22	1.706
15	Stefan Bradl	Honda	22	1.840
16	Alex de Angelis	Kawasaki	20	1.911
17	Randy Krummenacher	Kawasaki	27	1.926
18	Riccardo Russo	Yamaha	22	2.110
19	Raffaele De Rosa	BMW	23	2.125
20	Jake Dixon	Kawasaki	21	2.179
21	Ayrton Badovini	Kawasaki	19	2.760
22	Ondrej Jezek	Kawasaki	23	2.967