EL1 - Honda et BMW animent la séance, Kawasaki la domine
La première séance d'essais libres de la manche de Sepang a vu les deux Kawasaki officielles se disputer le meilleur temps dans la dernière minute. Mais auparavant, ce sont les Honda et les BMW qui ont affolé les chronos.
Photo de: Kawasaki Racing Team
Dans la chaleur tropicale de Sepang, les machines du Mondial Superbike ont expérimenté durant une heure le nouveau bitume de la piste malaisienne et le nouveau profil de certains virages. Des conditions inédites qui ont eu pour effet de fortement ralentir les performances, les pilotes tournant tout au mieux en 2'08 durant le premier tiers de la séance.
Si Tom Sykes a figuré parmi les premiers leaders, il a rapidement rétrogradé au classement alors que d'autres se chargeaient d'animer la hiérarchie. Pilote le plus expérimenté sur cette piste compte tenu de ses 13 participations au Grand Prix MotoGP de Malaisie, Nicky Hayden s'est maintenu durant toute la séance dans la partie haute du classement, bientôt rejoint par son coéquipier Michael Van der Mark. Une solide performance conjointe des sociétaires du team Ten Kate qui a trouvé écho dans celle des pilotes Althea, Jordi Torres et Markus Reiterberger, dont les BMW n'ont eu de cesse de titiller les hautes sphères.
Ducati out, Kawasaki in
L'amélioration progressive des conditions et les habitudes peu à peu prises par les pilotes ont produit une progression constante des chronos dans la phase finale de la séance, qui a vu les positions fortement évoluer d'un tour à l'autre. Ainsi, les Ducati officielles de Chaz Davies et Davide Giugliano figuraient en tête à l'entame du dernier quart d'heure, mais elles ont rapidement rétrogradé au classement pour finalement être exclues du top 10.
À l'inverse, aucune Kawasaki ne figurait dans le top 10 alors que se profilaient les dernières minutes de ces EL1, et poutant Johnny Rea et Tom Sykes ont frappé fort dans les ultimes instants en gagnant respectivement 4"165 et 2"936. Cette performance de dernière minute leur a offert les commandes définitives de la séance, à l'avantage du Champion du monde 2013, et ce au détriment d'un Nicky Hayden plus régulier.
Premier pilote à tourner aujourd'hui en 2'05, l'Américain s'était défait des BMW du team Althea, et notamment d'un surprenant Markus Reiterberger qui s'est on ne peut mieux acclimaté alors qu'il s'agit de sa première visite en Malaisie !
Seul représentant du team officiel Yamaha en l'absence de Sylvain Guintoli, Alex Lowes s'en est sorti avec les honneurs ce matin. Dernier pilote à avoir concédé moins d'une seconde au leader, il hérite de la sixième place. Les Aprilia d'Alex de Angelis de Lorenzo Savadori ont elles aussi réussi leur entame de week-end et figurent toutes deux dans le top 10.
De retour au guidon de sa BMW après ses tests avec la KTM de MotoGP il y a quelques jours, Karel Abraham jouera cet après-midi la pré-qualification pour la Superpole 2, après un début de journée convaincant. De même pour Anthony West, nouveau remplaçant de Sylvain Barrier et débutant en WSBK, qui a longuement figuré dans le top 10.
On notera encore que Gianluca Vizziello est de retour après les péripéties d'Imola, toujours en remplacement de Román Ramos. L'Italien a toutefois chuté en fin de séance. Autre remplacement à signaler, celui de Fabio Menghi, toujours convalescent après sa lourde chute de Phillip Island : Matteo Baiocco étant désormais indisponible, c'est Luca Scassa qui assure à présent l'intérim au sein du team VFT Racing. Il a toutefois passé la majeure partie de ces EL1 aux stands.
Les pilotes WSBK ont encore une séance d'une heure, cet après-midi, pour figer les places du top 10, synonymes de qualification directe pour la phase finale de la Superpole qui sera disputée demain à la mi-journée. Les autres pilotes devront en passer par la Superpole 1 pour tenter d'y décrocher les deux tickets de repêchage mis en jeu.
WSBK - Sepang - Essais Libres 1
Pos. | Pilote | Moto | Écart | Tours |
1 | Tom Sykes | Kawasaki ZX-10R | 2'05.613 | 15 |
2 | Jonathan Rea | Kawasaki ZX-10R | 0.097 | 13 |
3 | Nicky Hayden | Honda CBR1000RR SP | 0.317 | 17 |
4 | Michael van der Mark | Honda CBR1000RR SP | 0.489 | 14 |
5 | Markus Reiterberger | BMW S1000 RR | 0.939 | 19 |
6 | Alex Lowes | Yamaha YZF R1 | 0.948 | 14 |
7 | Jordi Torres | BMW S1000 RR | 1.534 | 16 |
8 | Alex de Angelis | Aprilia RSV4 RF | 1.673 | 17 |
9 | Lorenzo Savadori | Aprilia RSV4 RF | 1.705 | 18 |
10 | Leon Camier | MV Agusta 1000 F4 | 1.997 | 15 |
11 | Karel Abraham | BMW S1000 RR | 2.094 | 18 |
12 | Chaz Davies | Ducati Panigale R | 2.126 | 17 |
13 | Xavi Fores | Ducati Panigale R | 2.130 | 15 |
14 | Davide Giugliano | Ducati Panigale R | 2.271 | 18 |
15 | Anthony West | Kawasaki ZX-10R | 2.598 | 16 |
16 | Joshua Brookes | BMW S1000 RR | 3.636 | 20 |
17 | Josh Hook | Kawasaki ZX-10R | 4.919 | 17 |
18 | Gianluca Vizziello | Kawasaki ZX-10R | 5.047 | 13 |
19 | Dominic Schmitter | Kawasaki ZX-10R | 5.200 | 19 |
20 | Imre Toth | Yamaha YZF R1 | 5.777 | 15 |
21 | Pawel Szkopek | Yamaha YZF R1 | 5.845 | 14 |
22 | Saeed Al Sulaiti | Kawasaki ZX-10R | 7.307 | 17 |
23 | Luca Scassa | Ducati Panigale R | 8.080 | 2 |
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