Essais Jerez - Les Kawasaki déjà devant, mais c'est Sykes en tête !

Quasiment deux mois jour pour jour après son dernier roulage officiel à Jerez, le Superbike a fait sa rentrée mardi et mercredi, là encore sur le circuit andalou. Et en dépit d'une nouvelle réglementation technique supposée rebattre les cartes dans la hiérarchie et mettre en péril la domination des Kawasaki, ce sont encore les Verts qui figurent en bonne place au classement combiné de ces deux jours d'essais.

Mais pas forcément dans l'ordre auquel on pourrait s'attendre, puisque Tom Sykes a opposé une très belle résistance à son coéquipier Jonathan Rea, victime de deux chutes sans conséquence lors de la première journée. Le triple Champion du monde en titre a pourtant tiré le premier en s'emparant de la référence provisoire mardi soir, mais son voisin de garage, plutôt discret avec peu de tours parcourus le premier jour, est sorti tel un diable – normal pour un pilote qui arbore le numéro 66 – de sa boîte dans la dernière heure de roulage mercredi, croquant la concurrence et repoussant son plus proche rival à près de six dixièmes de seconde !

Comme on peut le voir, les Kawasaki ne semblent pour le moment pas souffrir outre mesure de la limitation des régimes moteurs, qui vise essentiellement les Ninja ainsi que les Panigale.

Ducati, justement, a été moins en verve au cours de cette reprise, le pilote le mieux placé au sein des troupes de Bologne étant Marco Melandri, cinquième aux temps combinés, et qui rend près de neuf dixièmes de seconde à Sykes. Son vice-Champion du monde de coéquipier, Chaz Davies, encore convalescent de son accident survenu ici même lors des tests en novembre dernier, n'a pour sa part pu faire mieux que la 12e place finale.

Camier premier opposant aux Kawasaki

La surprise est en revanche venue de Leon Camier, qui s'est acclimaté à la vitesse de l'éclair à sa nouvelle Fireblade, et est crédité du quatrième chrono – derrière Niccolò Canepa, le pilote essayeur de Yamaha, plus rapide que les deux pilotes titulaires, Alex Lowes et Michael van der Mark, détenteurs respectivement des huitième et neuvième places finales – au terme de ces essais.

Son coéquipier Jack Gagne, seulement trois manches de Superbike derrière lui, s'est de son côté montré très assidu en piste, notamment lors de la première journée, avec pas moins de 83 tours bouclés ! Si l'Américain ne termine ces tests qu'à la 14e place du général, nul doute qu'avec un tel acharnement en piste l'apprentissage devrait être rapide et permettre à celui-ci de se mettre rapidement à niveau de la concurrence.

Eugene Laverty, lui, a cette fois-ci roulé avec ses camarades du Superbike – au contraire du mois de novembre, où il avait suppléé Aleix Espargaró, blessé, en MotoGP – et repart d'Espagne avec le sixième temps, le plus rapide pour un pilote Aprilia.

On trouve ensuite à la septième place Jordi Torres, dont les premiers tours de roue avec MV Agusta se déroulent à merveille. Leandro Mercado ferme pour sa part le top 10 sur la Kawasaki alignée par l'équipe Orelac Racing VerdNatura. Il devance ainsi Loris Baz, sur BMW, qui a fait bonne figure lors de ces deux jours pour ce qui constituait son retour au Superbike après trois années passées en MotoGP.

Plus compliqués en revanche ont été les roulages de Lorenzo Savadori (Aprilia), et de Yonny Hernández (Pedercini Racing), seulement 16e et 17e à l'issue de ces tests.

À noter enfin qu'après un premier bout d'essais en octobre dernier, Lorenzo Zanetti a de nouveau travaillé sur la future Panigale V4, qui doit être alignée par le constructeur italien lors de la saison 2019, en remplacement du bicylindre en L. 

 Essais Jerez - Superbike - Temps combinés

	Pilote	Moto	Chrono/Écart
1	Tom Sykes	Kawasaki	1'38.889
2	Jonathan Rea	Kawasaki	0.581
3	Niccolò Canepa	Yamaha	0.635
4	Leon Camier	Honda	0.719
5	Marco Melandri	Ducati	0.865
6	Eugene Laverty	Aprilia	0.987
7	Jordi Torres	MV Agusta	1.266
8	Alex Lowes	Yamaha	1.509
9	Michael van der Mark	Yamaha	1.643
10	Leandro Mercado	Kawasaki	1.750
11	Loris Baz	BMW	1.818
12	Chaz Davies	Ducati	1.834
13	Michael Rinaldi	Ducati	1.973
14	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	2.225
15	Jack Gagne	Honda	2.311
16	Lorenzo Savadori	Aprilia	2.522
17	Yonny Hernández	Kawasaki	2.918
18	Ondrej Jezek	Yamaha	4.987