Essais - Kawasaki et Ducati testent leurs nouveautés 2016

Les plus pressés de revenir en piste? Kawasaki et Ducati! Les deux équipes, qui ont terminé la saison en tête, ont entamé cette semaine leurs essais hivernaux au MotorLand Aragón. Dans les deux stands, un seul des titulaires était aux manettes : Tom Sykes chez les Verts, tandis que Jonathan Rea accueillait son deuxième enfant ; et Chaz Davies pour Ducati, puisque Davide Giugliano poursuit sa convalescence.

Une Kawasaki à mi-chemin entre 2015 et 2016

Kawasaki assure attaquer son programme d'essais le plus intensif de ces dernières années. L'équipe Championne du Monde avance graduellement vers sa moto 2016 et c'est avec un modèle intermédiaire qu'elle a mené cette première séance, une base 2015 affublée d'une partie des nouvelles pièces.

Même si le mauvais temps l'a empêché de boucler dans son intégralité le programme prévu, Tom Sykes a réalisé un total de 139 tours et annonce un meilleur temps de 1'50.6, soit deux dixièmes plus rapide que ce qu'il a fait en course en avril dernier. Les premiers progrès dont se félicite Kawasaki concernent la stabilité au freinage et les performances du moteur de la Ninja, notamment sa capacité d'accélération.

"On retourne dans une bonne direction, vers quelque chose que l'on connaît," se félicite le pilote britannique. "Durant les premiers jours, on a mis en évidence quelques problèmes de jeunesse et je me suis fait un feeling général, puis [jeudi], alors que le soleil a brillé du début à la fin, on a mis la tête dans le guidon et travaillé sur tout un tas de choses."

"Je suis excité par la performance générale de la Ninja ZX-10R sur ces essais. Globalement, les chronos ont été très réguliers. J'ai eu plus de facilité à trouver de bonnes sensations que ce à quoi j'ai été habitué. On n'en est qu'au début, mais c'est clairement une bonne entame pour notre programme d'essais hivernaux."

"Tendance positive" chez Ducati

Chez Ducati aussi, il était l'heure de tester des nouveautés. Malgré une première journée largement perturbée par la pluie, l'équipe italienne a pu se pencher sur des mises à jour d'électronique et de moteur sur sa Panigale R, tout en travaillant sur le châssis et la répartition des masses.

"Cette journée [de jeudi] a été très intense, mais également positive," commente Davies, qui a bouclé une centaine de tours. "On a beaucoup travaillé sur la nouvelle électronique et en particulier le frein moteur, ce qui est pour moi très important. Les mises à jour introduites pour 2016 ont eu des effets positifs et au final la moto s'est montrée très stable et constante, en particulier à l'avant."

"On a également réalisé une comparaison intéressante entre les réglages utilisés pour la course qui a été disputée ici en avril, ceux de la fin de saison et enfin ceux de la version 2016. La tendance positive a été confirmée, qu'il s'agisse de mon feeling sur la moto ou des temps au tour, ce qui est un aspect très positif qui confirme qu'on a pris la bonne direction. Cela nous rend confiants pour la saison prochaine," assure Chaz Davies.

Yamaha et Honda bientôt en piste

Une nouvelle séance se tiendra la semaine prochaine à Jerez, cette fois en présence de la nouvelle équipe Yamaha, formée par Sylvain Guintoli et Alex Lowes. Puis les Superbike feront leur retour en Aragón, pour une séance qui verra débuter Nicky Hayden au guidon de la Honda.

Ce programme hivernal très intense se poursuivra avec une autre séance qui réunira toutes les équipes majeures à Jerez fin novembre, avant que n'entre en vigueur l'interdiction de réaliser des essais.