Honda rend hommage à Nicky Hayden

Repéré par Honda outre-Atlantique, Nicky Hayden a remporté le titre AMA Supersport en 1999 avec une CBR500F4, puis celui de l'AMA Superbike en 2002 avec une RC51. Il a accédé au MotoGP dans la foulée, en prenant d'emblée en main la RCV de l'équipe officielle Honda, une place qu'il a conservée jusqu'en 2008. Après avoir porté les couleurs de Ducati durant cinq ans, il ne retrouvera le guidon d'une Honda qu'en 2014, cette fois avec des machines répondant au règlement Open.

Le Kentucky Kid a ensuite pris la direction du Championnat du monde Superbike, où il entendait donner un nouvel élan à sa carrière et visait l'exploit encore jamais réalisé d'être titré à la fois en MotoGP et en WSBK. Il évoluait ainsi au sein du team Ten Kate, structure officielle de Honda en World Superbike, et tentait de développer depuis quelques semaines la nouvelle CBR1000RR.

Au cours de sa carrière en Championnat du monde, Nicky Hayden a remporté trois Grands Prix MotoGP et une course WSBK, tous avec Honda.

Yoshishige Nomura, président du HRC, a pris la parole ce mardi afin d'adresser un message d'hommage au pilote américain :

"Au nom de tous les employés du HRC et de nos équipes, je souhaite exprimer mes plus sincères condoléances à la famille de Nicky Hayden, sa fiancée et ses nombreux amis."

"Nicky a été un si proche ami et membre de la famille du HRC qu'il est très difficile de croire qu'il est parti. Ensemble, nous avons remporté deux titres AMA et la couronne MotoGP 2006, et jusqu'à son accident il se donnait à 100% pour mener le team Red Bull Honda World Superbike au succès. Nicky était un formidable pilote et champion, mais une personne bien meilleure encore. Nous avons toujours eu le plus grand respect pour son esprit de compétition et pour l'investissement dont il faisait preuve à chaque occasion, tandis que son caractère attachant a fait de lui l'un des chouchous du monde de la moto et des fans."

"Au HRC, nous n'oublierons jamais Nicky, qui était véritablement l'un des nôtres. Tout le monde au HRC est profondément attristé, mais nous allons garder en souvenir les nombreux moments spéciaux que nous avons partagés avec lui. Nos cœurs et nos pensées sont avec sa famille en ce moment difficile."