Kawasaki à la recherche de nouveaux succès à Imola

Comme souvent au cours de la saison, Kawasaki se présente en terrain conquis pour la manche d'Imola, la cinquième du championnat WSBK.

Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team et Tom Sykes, Kawasaki Racing Team

Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team et Tom Sykes, Kawasaki Racing Team

Le poleman Tom Sykes, Kawasaki Racing Team
Tom Sykes, Kawasaki Racing Team et Chaz Davies, Aruba.it Racing - Ducati Team
Tom Sykes, Kawasaki Racing Team
Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team, Chaz Davies, Aruba.it Racing - Ducati Team et Tom Sykes, Kawasaki Racing Team
Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team
Tom Sykes, Kawasaki Racing Team, Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team et Nicky Hayden, Honda WSBK Team
Tom Sykes, Kawasaki Racing Team
Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team
Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team
Tom Sykes, Kawasaki Racing Team
Le vainqueur Tom Sykes, Kawasaki Racing Team avec les médias
Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team, avec les médias

Actuellement troisième du championnat, Tom Sykes à la ferme intention de rebondir suite à un week-end néerlandais qui l'a laissé sur sa faim. L'Anglais a beau avoir régulièrement visité le podium depuis le coup d'envoi de la saison, il n'affiche qu'une seule victoire à son palmarès 2016. Il compte également une chute, subie à Assen justement, et qui pèse lourd dans son bilan comptable, sachant qu'il affiche déjà 59 points de retard sur le leader, son coéquipier et champion en titre, Jonathan Rea.

"La manche précédente, à Assen, ne nous a pas rapporté ce que l'on méritait. En revanche, on a été rapides à la fois sur le mouillé et sur le sec. Cela me motive, j'ai donc hâte d'aller à Imola désormais", prévient Sykes. "On a connu des hauts et des bas cette saison, mais ça a généralement tiré vers le haut. Si on prend une vision d'ensemble, on a affiché un grand potentiel et il n'y a que de rares courses, comme l'Australie ou Assen, qui ne nous ont pas rapporté ce que l'on méritait. On va dans la bonne direction et on ne cesse de progresser."

Tom Sykes espère désormais capitaliser sur la visite du WSBK à Imola, une piste qui figure en bonne place dans ses statistiques personnelles. Il est le seul pilote à ce jour à y avoir marqué plus de 200 points et y détient le record de podiums (7), pour l'instant à égalité avec Noriyuki Haga. "C'est une piste sur laquelle on a été forts par le passé. C'est un tracé de la vieille école, il est excitant, technique et il faut être d'une grande précision pour disputer une bonne course", souligne le pilote Kawasaki.

En grand spécialiste de la Superpole, il est le seul à en avoir décroché plus d'une sur cette piste (en l'occurrence 3) ces treize dernières années. C'est d'ailleurs ici-même qu'il a remporté sa première Superpole, donnant le coup d'envoi d'une série qui l'approche de plus en plus du recordman Troy Corser au point qu'on l'affuble déjà du surnom de l'Australien : Mr Superpole. Il lui manque encore 10 succès dans cet exercice pour égaler son aîné.

Rea et Sykes invaincus depuis 2013

L'an dernier, la manche d'Imola avait été marquée du sceau de Kawasaki, Rea et Sykes signant les doublés des deux courses. Au total, les deux Britanniques, associés depuis 2015 chez les Verts, ont remporté à eux deux les six dernières courses disputées sur l'Autodromo.

"J'aime courir ici", assure le Champion du monde en titre. "Le tracé ressemble aux pistes sur lesquelles j'ai grandi en championnat britannique. J'ai obtenu de bons résultats et des victoires par le passé, à Imola. Après l'excellent week-end que l'on a eu à Assen, c'était génial d'augmenter mon avance au championnat. Mais on reprend le boulot cette semaine et il faudra essayer de garder cet objectif à l'esprit tout le week-end : renforcer notre position au championnat."

"Ce n'est pas juste Imola : les trois prochaines manches sont très importantes, parce qu'on enchaîne les courses une semaine sur deux. Il est important de rester en forme pendant ces manches et de marquer des points", poursuit Johnny Rea. "La clé du week-end, ce sont les réglages à faire le vendredi. On a vu à quel point ça a été déterminant en Aragón et aussi à Assen, avec les changements de météo."

Le succès de Kawasaki cette semaine ne se mesurera pas qu'avec la concurrence. Après les nouvelles tensions qui ont transpiré à Assen chez les Verts, les deux fers de lance de la marque auront à cœur de se devancer l'un l'autre pour (ré)affirmer leur rang en interne.

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