Kawasaki, une nouvelle moto et toujours un même objectif

Elle avait déjà été aperçue lors des premiers essais de pré-saison fin janvier, à Jerez puis Portimão, mais c'est bel et bien aujourd'hui que la nouvelle Kawasaki ZX10-RR a été dévoilé en grande pompe au public, dans les quartiers de l'équipe Kawasaki Racing Team à Barcelone.

Après avoir remporté les trois derniers titres chez les pilotes (à chaque fois par l'intermédiaire de Jonathan Rea) et les constructeurs, l'objectif visé en 2018 n'est pas difficile à deviner, et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'en dépit de nouvelles règles censées défavoriser les Verts, ces derniers ont jusqu'ici perduré en haut de la hiérarchie lors des tests.

De premiers tours de roue prometteurs

Au vu des débuts prometteurs de la nouvelle moto, le triple Champion du monde en titre trépigne d'impatience à l'idée d'être aux antipodes pour la première manche de l'année. "C'est toujours quelque chose d'excitant que de révéler nos nouvelles couleurs", explique Rea. "C'est là que vous prenez conscience que la saison débute pour de vrai. A présent il est temps de courir, et je suis très excité à cette idée. Le Kawasaki Racing Team met toujours les petits plats dans les grands lorsqu'il s'agit de la nouvelle livrée. Cela vous donne le sentiment que vous entrez à chaque fois dans quelque chose de nouveau. Le fait d'être à ce type d'événement me rend fier d'être un pilote Kawasaki."

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Pou Sykes, c'est l'optimisme qui prévaut, après un hiver réussi et une préparation appropriée, dont il espère qu'elle lui permettra de jouer de nouveau un titre qui se refuse à lui depuis 2013. "Tout est possible cette année, et nous avons eu un très bon programme de tests, en prenant en compte les changements de règles", souligne l'Anglais. "Pour le moment, je me sens très bien préparé. Le lancement en lui-même dans les locaux de l'équipe a été absolument fantastique, et toutes les personnes impliquées ont fait un très bon travail."

La première manche de la saison 2018 aura donc lieu à Phillip Island, du 23 au 25 février prochains, dans la foulée d'une dernière séance d'essais sur le tracé australien.