Leon Haslam - "Retrouver le chemin de la victoire"

Lorsqu'a été donné le coup d'envoi de la saison, en Australie, Leon Haslam s'est installé au sommet de la hiérarchie ex-aequo avec Jonathan Rea, tous deux ayant signé une victoire et une deuxième place. Les choses se sont pour le moins compliquées depuis lors, et l'Anglais n'a plus été en mesure de s'imposer. On l'a, certes, vu s'inviter sur le podium à cinq reprises, mais la première place s'est irrémédiablement éloignée.

Haslam fait encore partie des rares à pouvoir mathématiquement contrer Jonathan Rea, dont le sacre ne fait pourtant plus vraiment de doutes. Néanmoins il est le moins bien positionné des trois derniers outsiders et vient d'être détrôné du podium du Championnat par un boulet de canon nommé Chaz Davies, auteur d'un doublé à Laguna Seca.

"J'attendais la Malaisie avec impatience. Laguna Seca a été mon week-end le plus difficile de la saison," reconnaît Leon Haslam, "et je veux retrouver le chemin de la victoire. Je pense que Sepang est le bon endroit pour cela."

L'an dernier, le circuit avait en effet réservé un résultat parfait à Aprilia lors de sa première - et unique à ce jour - apparition au calendrier du Superbike, avec le meilleur temps des essais libres, la Superpole puis deux doublés Melandri-Guintoli en course. A la pression de devoir être à la hauteur de ses prédécesseurs, Leon Haslam ajoutera celle d'une nouvelle confrontation avec Max Biaggi, le fringant "vétéran"...

"Sepang est traditionnellement un bon circuit pour Aprilia et je suis certain que la participation de Max va nous aider," suggère l'Anglais. "Il ne nous reste plus qu'à commencer à travailler, en nous impliquant au maximum dès les premiers tours. Il va être essentiel de bien gérer le set-up, surtout vu les conditions météo."

Ce travail de fourmi débutera cette nuit, les premiers essais WSBK étant programmés à 4h heure française.