Les Kawasaki à l'assaut de l'incomparable Laguna

À l'heure d'aborder la dernière épreuve avant une longue pause estivale, l'équipe Championne du monde domine la hiérarchie mondiale du Superbike avec ses deux pilotes, le défenseur du titre Jonathan Rea, et son redoutable coéquipier Tom Sykes.

Ce dernier possède un avantage moral avant l'incontournable rendez-vous américain du calendrier : contrairement à Rea, il fait partie des pilotes à s'être imposés à Laguna (par deux fois) depuis que la piste a fait son retour au calendrier WSBK en 2013.

"On y a connu beaucoup de succès par le passé et j'adore cette piste", se réjouit Sykes, qui n'y a manqué le podium qu'une fois sur six courses disputées. "J'aime vraiment beaucoup le pays et les gens. La piste est assez unique. En faire le tour à vitesse réduite sur un scooter ou même à pied, c'est incroyable."

"Vous montez vers le Corkscrew, et puis quand vous regardez en arrière, vous avez l'impression que non seulement la piste, mais la terre entière tombe à pic parce que ça ne cesse de descendre et descendre encore. Laguna est une piste unique et plutôt éprouvante, je l'adore."

Tom Sykes figure désormais à la place de dauphin, dont il s'est emparé à Donington au détriment de Chaz Davies. Vainqueur à quatre reprises cette année, l'Anglais se présente aux États-Unis dans la foulée d'essais réussis en Italie : "J'ai le sentiment qu'on a fait un grand pas dans la bonne direction lors des tests de Misano, j'ai donc hâte d'aller à Laguna."

Une première pour Rea ?

Convalescent lors de l'édition 2013, Jonathan Rea a enregistré trois podiums sur les quatre courses qu'il a disputées depuis lors à Laguna Seca, sans toutefois jamais réussir à s'imposer. Il tentera d'accrocher une nouvelle piste à son palmarès, lui qui n'est encore jamais descendu du podium depuis le début de la saison et qui compte sept victoires, dont trois doublés.

"Je suis super excité à l'idée d'aller à Laguna, parce que j'adore les courses extra-européennes. L'année dernière, le week-end avait été plutôt sympa, on n'était pas passé loin des victoires et j'avais terminé deux fois troisième", se souvient le Nord-Irlandais.

"Je me suis vraiment bien senti sur la moto lors des trois dernières manches, et j'ai hâte de retrouver la Ninja après deux semaines passées en Italie à la suite de la course et des tests de Misano. Il y a beaucoup d'enthousiasme aux USA et en particulier pour Kawasaki, et j'ai hâte d'y être et d'en découdre."