Les Kawasaki à l'avant malgré les soucis

Jonathan Rea et Tom Sykes ont tous deux déjà levé les bras sur le circuit Magny-Cours. C'était en 2012 et 2013 pour Sykes, l'année dernière pour le leader du classement général. Il ont également signé des pole positions ici-même (en 2011 pour Rea, 2012-2014 pour Sykes). Néanmoins, les Kawasaki ne sont pas dominatrices comme on aurait pu croire. Elles n'ont réalisé "que" les 3e et 4e temps des essais libres du vendredi.

Pour Tom Sykes, la journée n'a pas été de tout repos. Placé aux avant-postes le matin, l'Anglais n'a guère limé la piste française l'après-midi. En cause, un double souci au niveau du frein arrière, qui l'obligea par deux fois à remonter la voie des stands à pied !

Sykes n'a même pas eu la possibilité d'améliorer significativement son chrono des Essais Libres 1. Qu'à cela ne tienne, le porteur du numéro 66 n'a pas été inquiété malgré son absence de roulage. "J'ai eu quelques soucis de frein arrière cet après-midi", relativise Sykes. "Je n'ai fait que quelques tours. Mais je persiste à penser que nous sommes prêts pour la Course 1 [départ à 13h samedi, ndlr], car nous avons montré une régularité satisfaisante. Je n'ai jamais tenté un tour rapide, ce qui est vraiment dommage parce que je voulais voir la moto allait se comporter", regrette-t-il.

Ce manque de temps de roulage pourrait-il coûter cher à Sykes durant la suite du week-end ? "Il y avait certaines choses que nous voulions essayer, y compris un choix de pneus différent, mais nous n'avons pas eu l'opportunité de les tester. Mais le côté positif est que nous sommes prêts pour la course si la météo reste clémente. Si demain il pleut, nous pouvons démarrer avec notre set-up des Essais Libres 3 [à 8h45]."

Rea : "De la place pour m'améliorer"

Son partenaire de garage Jonathan Rea a quant à lui connu une première journée également mouvementée. Le Britannique, qui débarque en France avec 47 points d'avance sur son équipier au championnat, a réalisé la 4e meilleure performance du plateau. "Les écarts sont minces sur la feuille des temps, mais je me sens à l'aise sur la machine. J'ai eu quelques alertes de chattering à l'arrière (des vibrations touchant le pneu, ndlr), mais globalement la moto se comporte bien."

"Je perds un peu de temps dans le secteur intermédiaire du circuit, ce qui est similaire à l'an passé. Je me sens bien dans la première chicane, et également dans la partie suivante, mais il y a clairement la place pour m'améliorer", avoue le numéro 1.

Les caprices de la météo pourraient, comme lors de la manche précédente en Allemagne, jouer des tours aux pilotes du WSBK. "Je ne suis pas certain concernant les prévisions de demain, mais cela serait dommage qu'il pleuve, car tout le monde a réalisé beaucoup de roulage sous le soleil. La météo sera ce qu'elle sera et nous serons prêts", certifie-t-il.