Les pilotes Kawasaki à la recherche de quelques améliorations

Avec près de 100 points d'avance sur Chaz Davies au championnat, Jonathan Rea peut se permettre de céder quelques poignées de points au pilote Ducati ce week-end, s'il se révèle aussi dominant que l'an dernier. Cependant, le Nord-Irlandais n'a aucunement l'intention de laisser les cinq dernières manches de la saison se dérouler en gérant son capital en apothicaire. Avec 250 points restant en jeu, la prudence reste de mise et elle se mêle à l'ambition non négligeable de gagner, encore et toujours.

Le Champion du monde en titre a mieux entamé son week-end californien que l'an dernier et n'a concédé que 74 millièmes au leader gallois. Comme à son habitude, il s'est avant tout concentré sur la préparation des courses et c'est ainsi qu'il a réalisé le plus long run de tous, à une heure où la simulation s'avérait la plus pertinente.

"Aujourd'hui, on a juste travaillé sur la moto", explique le Nord-Irlandais, qui s'est attaché à définir les bons réglages, tout en testant le nouveau pneu proposé par Pirelli. "Je me sens bien avec la moto, elle me donne les mêmes sensations qu'à Misano, mais le niveau de grip de la piste n'est pas très élevé ici. Il faut que j'améliore un peu la stabilité parce qu'il semble que la traction en entrée de virage ne soit pas très bonne quand on multiplie les tours avec le pneu. C'est le premier jour, alors on ne fait qu'apprendre. La piste parait aussi plus bosselée que l'année dernière, mais je me sens bien sur la moto."

Distancé de 66 points au championnat, Tom Sykes a pris l'avantage sur Davies et compte bien le conserver. Vendredi, l'Anglais a mis plus de temps que son coéquipier à réaliser des chronos dignes du haut de la feuille des temps, mais il n'en est pas moins satisfait par le travail abattu, à condition de poursuivre dans la bonne direction samedi.

"On a utilisé le pneu dur durant toute la séance et je suis plutôt content", souligne-t-il. "On a recueilli beaucoup d'informations sur les deux séances, mais je n'ai pas le sentiment que l'on ait encore défini le meilleur package et cela n'en est que plus excitant en vue de [samedi]. On a fait beaucoup de changements et on sait qu'il faut qu'on les applique à notre package."

"On s'est basé sur le test de Misano et certaines choses ne sont pas aussi claires ici qu'elles ne l'étaient là-bas. En comparaison de Misano, le grip est plus bas et la piste est un peu bosselée, il faut donc que l'on travaille un peu plus sur les réglages", conclut Tom Sykes.