Lowes et Phillip Island, "c'est Je t'aime, moi non plus"

Après que son onzième temps de vendredi l'a contraint à un passage par la Superpole 1, le pilote Yamaha avait pourtant donné un élan prometteur à son week-end en se qualifiant en deuxième ligne.

La première manche semblait confirmer son rebond puisqu'il s'est longtemps confronté à Nicky Hayden et à son coéquipier chez Yamaha, Sylvain Guintoli. L'Anglais évoluait à trois secondes du leader lorsque ses espoirs de bien figurer au classement final se sont définitivement envolés, à six tours de l'arrivée, sur une chute.

"Je suis déçu de commencer la saison avec une chute à Phillip Island. Je me sentais à l'aise sur la YZF-R1 après le travail abattu en essais pendant la semaine et une très bonne qualification", regrettait-il, nourrissant encore l'espoir de capitaliser sur son travail lors de la seconde manche.

La journée de dimanche ne lui a toutefois pas beaucoup plus souri et elle a débuté par un gros accident au warm-up. S'il a échappé à toute blessure, il a été contraint de s'aligner au départ de la manche dominicale avec sa seconde machine, qu'il n'avait encore jamais testée.

Bien parti, il occupait la quatrième position lorsqu'un souci technique l'a forcé à élargir sa trajectoire dans Lukey Heights, le reléguant au vingt-et-unième rang. Il finira par remonter jusqu'en quatorzième position, mais les deux points ainsi sauvés ne sont qu'une très maigre consolation.

"Pour moi, ce week-end a été difficile et décevant en termes de résultats, mais il y a globalement beaucoup d'éléments positifs à retenir", résume Alex Lowes. "Mes connaissances et ma compréhension de la YZF-R1 et de la meilleure façon de la piloter se sont beaucoup améliorées au fil de la semaine, comme l'a démontrée ma progression entre vendredi et samedi."

"Mon rythme a été bon pendant la course de [samedi] et j'ai pris un bon départ [dimanche]. Malheureusement, ma chute du matin m'a obligé à utiliser ma moto de réserve et, étant donné qu'elle n'avait bouclé que deux ou trois tours jusqu'alors, il y avait un petit souci technique qui m'a empêché d'attaquer comme je l'aurais voulu", explique-t-il.

"C'est la course, et parfois il faut juste retenir les points positifs où l'on peut. Je pense néanmoins que l'on a beaucoup de points forts à développer compte tenu du fait que l'on est au tout début du projet. Au fil de la saison, je vais me battre pour aller chercher le meilleur résultat possible sur chacune des courses", promet Alex Lowes.

"Alex et Phillip Island, c'est "Je t'aime, moi non plus" ! Il adore cette piste et il est très rapide, mais pour une raison ou une autre, tout semble aller de travers le jour de la course", constate le team manager Paul Denning, qui souhaite néanmoins retenir les signes encourageants : "Il a énormément progressé [samedi], il a considérablement amélioré son style pour qu'il convienne à la moto et a affiché un excellent rythme. Toute l'équipe apprécie ses efforts et son professionnalisme pour être resté en piste [dimanche] et avoir marqué des points dans des circonstances très difficiles."