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Lowes veut progresser et se battre régulièrement pour le podium
Alors qu'il réalise probablement sa meilleure saison en Superbike jusqu'ici, le pilote anglais entend encore s'améliorer lors de la seconde partie du championnat.
Willy Zinck
Publié: 24 juil. 2017, 14:47
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Il ne faut pas se fier aux apparences. Avec seulement sept points inscrits lors des trois dernières courses disputées, et notamment une dernière manche délicate à Laguna Seca, il serait facile de penser qu'Alex Lowes connaît une saison mitigée.
Pourtant, il n'en est rien, car après les huit premiers rendez-vous de cette édition 2017 du Superbike, l'Anglais figure à la cinquième place du championnat, et constitue le premier homme n'appartenant pas aux deux forces majeures, Kawasaki et Ducati, dans le classement.
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Une vraie récompense pour celui qui a su se montrer patient en début d'année pour tirer le meilleur parti de la Yamaha R1. Avec 148 points et deux podiums, dont un mémorable signé sur ses terres, lors de la Course 1 à Donington, après avoir remonté l'ensemble du peloton suite à une incartade survenue dans le premier tour avec ses compatriotes britanniques Leon Haslam et Eugene Laverty, le faisant dégringoler à la dernière place du classement à l'issue du premier tour.
Pour sa deuxième saison avec Crescent, Lowes impressionne et a réussi à prendre les rênes de l'équipe pour amener cette dernière, avec le concours de son nouveau coéquipier Michael van der Mark, à la troisième place du championnat teams.
"De façon générale, c'est assez positif", reconnaît Lowes, qui ne peut s'empêcher de faire allusion à la dernière manche difficile connue par son équipe à Laguna Seca. "Il y a encore trop de hauts et de bas, et cela n'a pas été aussi régulier que ce que j'aurais voulu. Mais j'ai la sensation d'avoir fait un pas en avant au niveau de mon pilotage, et nous avons juste besoin de passer l'étape suivante pour nous battre de façon régulière pour le podium lors de la seconde partie de la saison."
Si la Yamaha a rencontré des problèmes d'adhérence inquiétants en Californie, le numéro 22 ne se cache pas derrière les axes de progression de la R1 et admet avoir gâché quelques occasions de marquer des points importants au championnat, alors qu'il figure toujours sous la menace d'un surprenant Xavi Forés, à seulement 16 points au général et qui a pris le dessus sur son coéquipier Van der Mark lors du dernier meeting.
Il est vrai que Lowes a connu son lot de chutes dans des moments cruciaux, comme à Assen, où les Yamaha disposaient d'une très belle vitesse, ou bien encore à Misano. Pour se mettre à l'abri de la concurrence placée derrière lui et combler l'écart qui le sépare encore des ténors de Kawasaki et Ducati, le numéro 22 a bien conscience de devoir se montrer encore plus régulier. "Réduire l'écart avec les têtes d'affiche du Superbike n'est pas une chose aisée, il faut une combinaison de différentes choses pour franchir cette étape", explique-t-il.
Améliorer le comportement de la moto en sortie de virage
Pour atteindre cet objectif, l'équipe Crescent devra de son côté aider son pilote à tirer tout le potentiel de la R1, qui reste encore rétive dans certains secteurs. "Bien sûr, certaines d'entres elles doivent venir de moi, donc j'ai besoin de continuer à m'améliorer, mais il faut aussi extraire un peu plus de la moto, en particulier en sortie de virage."
Le cahier des charges est donc clair pour la pause estivale, et il y a fort à parier que tous les efforts seront centrés sur l'amélioration de la moto pour que celle-ci soit à la mesure des ambitions des pilotes. "Si nous parvenons à améliorer cela, ça rendra tout le reste un peu plus facile, c'est donc un domaine où nous essayons de nous concentrer durant la trêve estivale et d'avancer d'ici la fin de l'année", reprend-il. "Mes objectifs pour le reste de la saison 2017 sont vraiment très simples. Il s'agit d'obtenir le plus de podiums possibles et d'essayer de décrocher ma première victoire en Superbike."
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