Chris Pike nouveau directeur des opérations de Honda en Superbike

Alors que nous ne sommes plus qu'à une grosse semaine du début de la saison de Superbike, Honda vient enfin de se doter d'un remplacement à la tête de ses opérations en Superbike, en la personne de Chris Pike.

Le poste de directeur des opérations était en effet resté vacant depuis le départ fin janvier de Marco Chini. Pike n'est pas une figure inconnue du paddock du championnat des motos dérivées de la série cependant, puisque celui-ci a commencé à travailler, avec Honda d'ailleurs, dès 1988, et a fait partie des campagnes victorieuses de la marque à la charnière des années 1990 et 2000 (et plus exactement dans les titres acquis en 1997, 2000 et 2002).

Mécanicien en chef de la marque à l'aile dorée en Superbike entre 2012 et 2014, Pike a ensuite effectué un court passage en MotoGP, avant de faire son retour cette année dans la discipline de ses premières amours.

"Je suis très content d'endosser le rôle de directeur des opérations de Honda Motor Europe en Superbike, un championnat où j'ai beaucoup de bons souvenirs", rappelle l'intéressé. "Bien qu'il s'agisse d'un retour dans un championnat que je connais très bien, c'est un tout nouveau défi pour moi, et je suis impatient d'appliquer tout ce que j'ai appris durant ces années pour aider Honda à être une force dans cette catégorie compétitive."

En 2018, Chris Pike aura la responsabilité non pas de deux, mais de trois machines, avec les débuts du TripleM Racing, dont la moto sera confiée à l'Américain PJ Jacobsen. Son objectif premier sera bien entendu de faire oublier une année 2017 calamiteuse, qui a vu Honda chuter de la troisième à la septième place.

"Chris a fait partie de la famille Honda lors des 20 dernières années, et sa vaste et riche expérience sera un atout dans nos opérations en Superbike", assure ainsi Robert Watherston, le patron de Honda Motor Europe. "Avec Honda qui dispose à présent de trois CBR1000RR sur la grille, la supervision d'un expert à la fois sur le plan technique et opérationnel est cruciale. Avec Chris, je crois que nous avons le candidat idéal pour faire avancer ce projet et atteindre nos objectifs."

Pike sera présent dans le paddock dès la semaine prochain à Phillip Island, à l'occasion des derniers essais avant la manche inaugurale du championnat.