Rea commence son week-end californien par un carton plein !

Après le douloureux souvenir de la Course 2 à Brno il y a deux semaines, qui lui a valu son premier abandon de la saison – le premier depuis la manche française de 2017 – Jonathan Rea est reparti du bon pied ce vendredi en Californie.

Certes, cette première journée à Laguna Seca s'est finie en eau de boudin avec une chute à haute vitesse dans le virage 5 au cours de la troisième et dernière séance du jour, mais l'essentiel était assuré depuis longtemps pour le Nord-Irlandais.

Chute sans conséquence pour Rea

Ce dernier n'a en effet même pas eu besoin d'améliorer lors de ces EL3 pour s'assurer du meilleur temps de la séance – on ne parle même pas de s'assurer d'une place dans le top 10, acquise très tôt dans la journée – pour figurer en tête, comme il l'avait fait lors  des EL1 et des EL2.

Derrière lui, Marco Melandri a confirmé son regain de forme déjà aperçu en République Tchèque. Tout comme le tenant du titre, l'Italien y est allé de sa chute, pour sa part dans le Corkscrew, en cours de journée, mais cela ne l'a pas empêché de facilement se qualifier pour la Superpole 2.

Tom Sykes est quant à lui troisième aux temps combinés, après avoir réalisé une première journée très régulière pour devancer les deux pilotes Aprilia, Lorenzo Savadori devant Eugene Laverty.

Le dernier cité a longtemps semblé être le mieux placé pour être le fer de lance de la marque de Noale ce vendredi, mais une montée en puissance de son coéquipier transalpin a permis à Savadori de finir en trombe une journée pourtant commencée à une lointaine 14e place.

Derrière les pilotes Aprilia, on retrouve Chaz Davies, sixième. Le Gallois, qui avait remporté une course ici-même l'an passé semble se faire dicter sa loi depuis quelques manches par Melandri. Une tendance qui se confirme sur un circuit où il dispose pourtant d'une grande expérience tirée de ses années passées dans les différents championnats nationaux américains.

Van der Mark coincé en Superpole 1

Le pilote Ducati devance néanmoins le dernier vainqueur en date, qui n'est autre qu'Alex Lowes. L'Anglais a assuré l'essentiel aujourd'hui en se qualifiant pour la Superpole 2, un objectif que n'a pas atteint son coéquipier Michael van der Mark, qui a échoué aux portes du top 10, en 11e position.

Les deux pensionnaires de chez Yamaha voient s'intercaler entre eux Leon Camier, auteur d'un très bon dernier tour lancé pour arracher d'ores et déjà sa place pour la seconde partie des qualifications.

Le pilote de l'équipe Ten Kate est de retour en forme après ses graves blessures en Aragón plus tôt dans la saison, et devance un duo d'Espagnols, Jordi Torres et Xavi Forés, ce dernier qui renoue enfin avec le top 10 à l'issue de la première journée après avoir essuyé deux échecs à Donington puis à Brno.

Les locaux ont le mal du pays

Tout le monde ne peut cependant pas en dire autant, comme Loris Baz qu'on retrouve en 12e position, juste devant son principal rival au championnat, Toprak Razgatlioglu.

Quid des Américains ? Le mieux placé est Jake Gagne, qui revient sur les terres de ses débuts en Superbike, l'an dernier, mais n'a pu faire mieux qu'une 14e place. Il devance la wild-card Josh Herrin, alors qu'il faut descendre à la 18e place pour trouver PJ Jacobsen.

 Laguna Seca - WSBK - Temps combinés

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Jonathan Rea	Kawasaki	45	1'23.104
2	Marco Melandri	Ducati	50	0.354
3	Tom Sykes	Kawasaki	59	0.398
4	Lorenzo Savadori	Aprilia	55	0.406
5	Eugene Laverty	Aprilia	55	0.482
6	Chaz Davies	Ducati	49	0.531
7	Alex Lowes	Yamaha	60	0.583
8	Leon Camier	Honda	58	0.665
9	Jordi Torres	MV Agusta	62	0.765
10	Xavi Forés	Ducati	57	0.929
11	Michael van der Mark	Yamaha	55	1.002
12	Loris Baz	BMW	56	1.071
13	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	60	1.073
14	Jake Gagne	Honda	54	1.117
15	Herrin Josh	Yamaha	52	1.160
16	Leandro Mercado	Kawasaki	58	1.271
17	Román Ramos	Kawasaki	34	1.547
18	Patrick Jacobsen	Honda	59	1.870
19	Karel Hanika	Yamaha	56	1.980
20	Yonny Hernández	Kawasaki	55	2.083