Course 1 - Rea impérial, Davies et Melandri limitent les dégâts
Le pilote Kawasaki s'est imposé avec une large avance lors de la Course 1 sur Chaz Davies, auteur d'une belle remontée, alors que Marco Melandri a dû résister jusqu'au bout à un Leon Camier très entreprenant.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Jonathan Rea n'aura pas fait dans le détail au cours de cette première course à Portimão. Dans la droite lignée des essais libres menés jusqu'ici ainsi que des qualifications, le double Champion du monde en titre a survolé les débats, menant de bout en bout la Course 1 pour la remporter avec une marge des plus confortables : plus de six secondes.
Tout au plus a-t-il été inquiété l'espace de quelques dizaines de mètres au départ par son compatriote Eugene Laverty, deuxième sur la grille et auteur d'un bon envol, mais qui a souffert d'un fort wheelie dans la descente vers le premier virage, ce qui l'a empêché de prendre la tête.
Au final, c'est Marco Melandri qui a été le plus agressif au départ, pour bondir de sa cinquième place sur la grille et s'emparer après quelques tournants de la deuxième place. Une position très temporaire, puisque l'Italien a rétrogradé dans le même tour pour retrouver sa cinquième place, après que Laverty et Lorenzo Savadori aient repris leur bien.
Le meilleur départ pour Davies
Dans le clan Ducati, Davies a finalement été le plus prompt, puisque le Gallois pointait déjà à la quatrième place au terme de la première boucle. Le numéro 7 a par la suite continué sa remontée en se débarrassant rapidement de Savadori, emmenant dans sa roue Melandri, avant de prendre le dessus sur Laverty à l'entame du cinquième tour.
Dès lors deuxième, c'est face à un tout autre défi que s'est ensuite retrouvé confronté le pilote Ducati, alors que Rea s'était échappé dans ce premier quart de course jusqu'à afficher une avance quasiment rédhibitoire de plus de quatre secondes.
Contraint de se faire une raison, celui qui avait réalisé le doublé lors de la dernière manche, sur le Lausitzring, a cette fois-ci dû s'avouer vaincu, et a laissé le leader du championnat creuser l'écart.
Une belle remontée pour Camier
Davies n'a pas été le seul pilote à tailler la route dans le trafic et à faire oublier une qualification délicate. Leon Camier, seulement 11e sur la grille suite à un problème mécanique lors de la Superpole, a imprimé un rythme comparable à celui dont il avait fait preuve lors des essais libres pour pouvoir viser une place dans le top 3.
Le pilote MV Agusta est ainsi revenu en quatrième position à la mi-course, avec en visuel les deux Ducati de Davies et Melandri. Michael van der Mark n'a pas été en reste, le Néerlandais prenant l'ascendant sur Laverty dans le 14e tour pour évoluer au cinquième rang.
Son coéquipier Alex Lowes n'a pas pu en dire autant. Après un départ calamiteux qui l'avait vu rétrogradé de la quatrième à la dixième position, l'Anglais a bu le calice jusqu'à la lie en perdant l'avant de sa Yamaha R1 dans le virage 5 lors du huitième tour.
Le numéro 22 est cependant parvenu à se remettre en selle, bien aidé par les commissaires de piste, mais c'en était fini de ses espoirs de bien figurer dans l'Algarve. Leandro Mercado a par ailleurs connu un sort similaire.
De nombreuseus chutes
Mais au moins les deux hommes ont-ils vu le drapeau à damier, ce qui n'est pas le cas de Stefan Bradl. Un crève-coeur pour l'Allemand, qui avait signé sa meilleure qualification de la saison avec la huitième place, avant de réaliser un départ probant puisqu'il a un temps évolué à la sixième place. Las, une chute a mis un terme prématuré à sa course dès le quatrième tour.
La dernière partie de l'épreuve a donné lieu à un magnifique duel entre Melandri et Camier, bien décidé à faire son entrée dans le top 3 après sa mésaventure des qualifications. Le transalpin a finalement tenu bon jusqu'au bout, sauvant sa place sur le podium pour une demi-seconde, en dépit d'un wobble qui aurait pu lui coûter cher dans le dernier tour.
Derrière eux, Van der Mark s'adjuge la cinquième place, devant Jordi Torres et les pilotes Aprilia Laverty et Savadori, qui n'ont pas réussi à transformer l'essai après leur prometteuse qualification sur la première ligne de la grille.
Bonne performance de Takahashi
Xavi Forés et Román Ramos bouclent pour leur part le top 10, alors qu'il faut souligner la remarquable 15e place, et le point qui va avec, de Takumi Takahashi sur la Fireblade du team Ten Kate, pour ce qui constituait s première apparition sur le tracé portugais.
Devant, Rea signe donc à l'issue de cette Course 1 sa quatrième victoire de rang sur le circuit portugais, et prend encore un peu plus le large sur ses concurrents au championnat, profitant du forfait de son coéquipier Tom Sykes, blessé lors de la dernière séance d'essais libres ce matin.
WSBK - Portimão - Course 1
Pos. | Pilotes | Moto | Trs | Temps/écarts |
---|---|---|---|---|
1 | Jonathan Rea | Kawasaki | 20 | 34'38.383 |
2 | Chaz Davies | Ducati | 20 | 6.189 |
3 | Marco Melandri | Ducati | 20 | 10.166 |
4 | Leon Camier | MV Agusta | 20 | 10.508 |
5 | Michael van der Mark | Yamaha | 20 | 13.739 |
6 | Jordi Torres | BMW | 20 | 16.816 |
7 | Eugene Laverty | Aprilia | 20 | 18.786 |
8 | Lorenzo Savadori | Aprilia | 20 | 22.090 |
9 | Xavi Forés | Ducati | 20 | 28.430 |
10 | Román Ramos | Kawasaki | 20 | 38.746 |
11 | Raffaele De Rosa | BMW | 20 | 43.181 |
12 | Ayrton Badovini | Kawasaki | 20 | 43.212 |
13 | Anthony West | Kawasaki | 20 | 43.325 |
14 | Riccardo Russo | Yamaha | 20 | 43.412 |
15 | Takumi Takahashi | Honda | 20 | 54.303 |
16 | Ondrej Jezek | Kawasaki | 20 | 59.880 |
17 | Alessandro Andreozzi | Yamaha | 20 | 1'04.441 |
18 | Alex Lowes | Yamaha | 19 | 1 tour |
Ab. | Leandro Mercado | Aprilia | 16 | 4 tours |
Ab. | Stefan Bradl | Honda | 2 | 18 tours |
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