Rea mène un doublé Kawasaki ; Aprilia et Yamaha surfent sur la vague

Et dire qu'un bon nombre de pilotes s'étaient félicité de conditions météo annoncées comme excellentes ce week-end... Mais en lieu et place du grand soleil tant attendu, ce sont finalement des trombes d'eau qu'a réservé le Donington Park ce vendredi, pour la première journée d'essais libres !

La pluie en tant que telle n'a perturbé cependant que la toute première séance, disputée sous le déluge et à l'issue de laquelle les deux pilotes Kawasaki ont une nouvelle fois émergé aux deux premières places.

Si Jonathan Rea s'est emparé du meilleur temps à l'issue des EL1, le Nord-Irlandais a cédé sa place de leader dès la séance suivante  à son coéquipier Tom Sykes, multiple vainqueur sur le circuit anglais. La piste était alors encore en grande partie détrempée, cependant une trajectoire sèche commençait déjà à se dessiner, permettant de premières améliorations chronométriques valables, de l'ordre de six secondes au sommet de la hiérarchie.

Mais ce sont finalement les EL3, première séance à se dérouler dans des conditions totalement sèches, qui ont servi de juge de paix dans l'accession directe à la Superpole 2.

Mano a mano entre Rea et Sykes

Sans surprise, les deux Kawasaki ont fini en haut de la feuille des temps, Rea obtenant le dernier mot face à son voisin de garage, au prix d'un ultime tour lancé dans les cinq dernières minutes de roulage.

Derrière Rea et Sykes, un petit écart peut déjà être constaté avec le troisième, qui n'est autre que Lorenzo Savadori. Le pilote Aprilia s'est bien remis d'un début de journée difficile, où il ne pointait qu'à la 16e place à l'issue des EL1.

Son coéquipier Eugene Laverty n'est pas en reste, puisque celui-ci s'empare de la cinquième place du jour, les deux hommes étant seulement séparés dans le classement par Alex Lowes. Les Aprilia et les Yamaha sont même enchevêtrées puisque Michael van der Mark boucle pour sa part ce vendredi en sixième position.

On retrouve ensuite Leon Haslam, qui confirme ses bonnes dispositions pour ce qui constitue le début de sa deuxième wild-card de l'année après celle d'Imola il y a deux semaines. L'Anglais devance un Loris Baz très en forme en ce début de week-end, le Français ayant terminé les deux premières séances respectivement aux troisième et cinquième places.

Pour ses débuts en Superbike, Bradley Ray est loin de faire pâle figure puisque celui-ci termine cette première journée dans le top 10, devant la première Ducati, celle de Marco Melandri.

Les Ducati au plus mal

Les machines de Borgo Panigale ont connu un vendredi pour le moins délicat à Donington. Car si Melandri a sauvé sa peau in extremis pour l'entrée directe en Superpole 2, Chaz Davies ne peut pas en dire autant.

Le Gallois, qui ne peut plus se permettre de perdre de points au championnat sur Rea, ne s'est pas mis dans la meilleure des postures suite à une chute au pire des moments, lors des EL3, qui l'a empêché d'améliorer. Il a même dû faire un passage au centre médical du circuit suite à son accident, après avoir rejoint le bord de piste en boitant.

Dans la seconde partie du tableau, on retrouve le Turc Toprak Razgatlioglu, qui finit derrière Luke Mossey et devant Leon Camier. Ce dernier avait pourtant impressionné en terminant les deux premières séances à la quatrième place. Mais les conditions climatiques ont sans doute masqué dans un premier temps sa méforme physique, alors que le pilote Honda doit encore subir une évaluation de sa forme physique demain matin pour savoir s'il est apte à poursuivre le week-end – pour rappel, il avait jeté l'éponge après les EL2 en Italie.

 Donington - WSBK - Jour 1

Pos.	Pilote	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Jonathan Rea	Kawasaki	34	1'28.003
2	Tom Sykes	Kawasaki	43	0.204
3	Lorenzo Savadori	Aprilia	44	0.537
4	Alex Lowes	Yamaha	37	0.564
5	Eugene Laverty	Aprilia	40	0.647
6	Michael van der Mark	Yamaha	36	0.765
7	Leon Haslam	Kawasaki	40	0.838
8	Loris Baz	BMW	52	1.239
9	Bradley Ray	Suzuki	32	1.254
10	Marco Melandri	Ducati	44	1.272
11	Luke Mossey	Kawasaki	46	1.276
12	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	41	1.344
13	Leon Camier	Honda	33	1.414
14	Niccolo Canepa	Yamaha	45	1.613
15	Leandro Mercado	Kawasaki	50	1.705
16	Chaz Davies	Ducati	36	1.716
17	Patrick Jacobsen	Honda	43	2.084
18	Mason Law	Kawasaki	42	2.274
19	Jake Gagne	Honda	45	2.374
20	Román Ramos	Kawasaki	37	2.457
21	Gino Rea	Suzuki	38	2.644
22	Ondrej Jezek	Yamaha	19	2.886
23	Xavi Forés	Ducati	30	2.922
24	Michael Ruben Rinaldi	Ducati	48	3.555
25	Jordi Torres	MV Agusta	32	14.349