EL1 - Rea réussit sa rentrée, Sykes et Davies à l'affût

Après quatre semaines de pause ayant fait suite à la manche allemande du calendrier, qui avait elle même marqué la fin de la trêve estivale, le plateau du Superbike a repris du service ce matin au Portugal, et amorcé pour de bon la dernière partie de la saison.

Et alors que le dernier rendez-vous du calendrier, sur le Lausitzring, avait été en partie perturbé par la pluie, c'est cette fois-ci sous un beau soleil que l'action a pris ses droits dans la région de l'Algarve. 

Rea n'attend pas

Conformément à la domination dont avaient fait preuve les Kawasaki avant le début du championnat à l'occasion des tests hivernaux, c'est Jonathan Rea qui a été le premier à prendre les commandes en haut de la feuille des temps, suivi de près cependant par Chaz Davies, bien décidé à engranger ce week-end après son doublé réalisé en Allemagne il y a un mois. 

Tom Sykes n'a pas tardé à se joindre à la fête en haut de la hiérarchie, s'intercalant entre ces deux derniers après un quart d'heure de roulage. Marco Melandri aurait sans doute voulu en faire autant, mais un problème mécanique en début de séance l'a tenu éloigné des meilleurs chronos. L'histoire se répète pour l'Italien, puisque celui-ci avait déjà été victime d'une panne lors de la première séance d'essais libres sur le Lausitzring. 

Derrière ce trio de tête, les Yamaha n'ont pas tardé à se positionner comme la troisième force en présence, Michael van der Mark devançant dans un premier temps Alex Lowes. Les deux pilotes du team Crescent se sont fait cependant damer le pion par Leon Camier, qui dans la foulée de sa bonne performance d'ensemble lors de la dernière manche s'accaparait le quatrième temps, avant d'enfoncer le clou et de prendre le dessus sur Davies à mi-séance. Un avantage qu'il préservera jusqu'au drapeau à damier face au Gallois. 

Pour Lorenzo Savadori, cette première séance a en revanche tenu du calvaire, puisque l'Italien a d'abord été accablé lui aussi par un problème mécanique, avant de reprendre la piste et de tirer tout droit dans le virage 3. Au final, il termine ces EL1 à la dixième place. 

Camier et Laverty aux avant-postes

Tout le contraire en somme de son coéquipier Eugene Laverty, particulièrement fringant en ce début de week-end portugais. Le Nord-Irlandais est venu jouer les trouble-fêtes avec Camier, avant que Davies n'améliore son temps de référence dans le dernier tiers de la séance.  Le pilote Aprilia cédera aussi un peu plus tard sous les assauts d'Alex Lowes pour terminer finalement à la sixième place.

Les vingt dernière minutes ont également vu Xavi Forés progresser sensiblement dans le classement, et faire son entrée dans le top 10, accompagné de Stefan Bradl. Le nouveau coéquipier de l'Allemand chez Ten Kate, Takumi Takahashi, a pour sa part mis à profit cette première heure pour trouver ses repères.

Le Japonais, triple vainqueur des 8 Heures de Suzuka sur la Fireblade, a certes bouclé cette première session à la dernière position, mais devrait être en mesure d'opérer des progrès significatifs en vue de la seconde séance du jour.

La dixième place revient quant à elle à Lorenzo Savadori, qui finit cette séance devant Jordi Torres et Leandro Mercado.

Cette première prise de marques opérée en Algarve, les pilotes vont à présent se retrouver à 15h30 heure française pour une seconde séance d'essais libres ce vendredi, et déjà décisive dans l'accession directe ou non à la Superpole 2 demain.

 WSBK - Portimão - Essais Libres 1

Pos.	Pilotes	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Jonathan Rea	Kawasaki	18	1'43.170
2	Tom Sykes	Kawasaki	22	0.346
3	Leon Camier	MV Agusta	25	0.559
4	Chaz Davies	Ducati	20	0.580
5	Alex Lowes	Yamaha	20	0.825
6	Eugene Laverty	Aprilia	16	1.116
7	Michael van der Mark	Yamaha	21	1.382
8	Xavi Forés	Ducati	21	1.438
9	Stefan Bradl	Honda	24	1.664
10	Lorenzo Savadori	Aprilia	18	1.740
11	Jordi Torres	BMW	20	1.970
12	Leandro Mercado	Aprilia	20	2.041
13	Román Ramos	Kawasaki	23	2.191
14	Ayrton Badovini	Kawasaki	17	2.348
15	Raffaele De Rosa	BMW	18	2.400
16	Riccardo Russo	Yamaha	19	2.499
17	Ondrej Jezek	Kawasaki	18	3.314
18	Anthony West	Kawasaki	21	3.745
19	Marco Melandri	Ducati	2	3.849
20	Alessandro Andreozzi	Yamaha	19	3.967
21	Takumi Takahashi	Honda	29	4.135