Somkiat Chantra officialisé comme pilote d'usine Honda WorldSBK

L'information que nous vous dévoilions en début de mois est aujourd'hui officielle : Somkiat Chantra, 26 ans, va rejoindre le WorldSBK en tant que pilote officiel pour Honda. Il fera équipe avec Jake Dixon, 29 ans, transfuge quant à lui du Moto2.

Le HRC a confirmé la nouvelle ce matin, juste après l'annonce par BMW du recrutement de Miguel Oliveira en tant que pilote d'usine WorldSBK également. Pour Chantra, il s'agit d'une nouvelle orientation idéale après une saison ratée dans la catégorie MotoGP, alors qu'il a connu la victoire en Moto2 et s'est classé au sixième rang du championnat il y a deux ans.

Sur la Honda RC213V du team LCR, aux côtés de Johann Zarco, il a sous-performé et cumulé également des difficultés physiques. Il n'a à ce jour marqué que trois points, l'un offert par Aleix Espargaró à Assen, avant deux autres 15e places lors des deux derniers Grands Prix en date. Si la nouvelle n'est pas encore officialisée, c'est Diogo Moreira qui est attendu à sa place chez LCR la saison prochaine.

Lucio Cecchinello salue aujourd'hui le départ de son pilote : "La première année de Somkiat Chantra en MotoGP n'a pas été facile en raison de blessures qui l'ont empêché de progresser régulièrement. Chez Idemitsu Honda LCR, nous apprécions profondément sa collaboration, sa détermination à continuer à se battre et le fait qu'il ait réussi à marquer des points. Il est entré dans l'histoire en tant que premier pilote thaïlandais dans la catégorie reine, et nous lui souhaitons un avenir brillant et prometteur avec l'équipe Honda HRC dans le WorldSBK."

"Nous sommes heureux d'accueillir Somkiat Chantra et Jake Dixon en tant que pilotes d'usine de l'équipe Honda HRC WorldSBK à partir de 2026", déclare quant à lui Taichi Honda, directeur général du HRC. "Chantra, premier pilote thaïlandais à avoir remporté une victoire en Moto2 et à avoir couru en MotoGP, franchit aujourd'hui une nouvelle étape importante au sein de la famille Honda, en prolongeant sa carrière au plus haut niveau mondial en tant que premier pilote thaïlandais à participer à temps plein au WorldSBK en tant que pilote d'usine."

"Dixon, multiple vainqueur en Moto2, a toujours fait preuve de la vitesse et de la détermination nécessaires pour réussir dans un championnat aussi compétitif que l'est le WorldSBK. Ensemble, leur talent, leur expérience et leur esprit de compétition seront des atouts précieux pour continuer à renforcer notre position dans le championnat. Nous restons pleinement engagés dans le projet WorldSBK, avec un objectif clair : ramener Honda au sommet du championnat."

Taichi Honda, directeur général du HRC, aux côtés de Somkiat Chantra, Jake Dixon et de Yuzuru Ishikawa, directeur exécutif du HRC.

Photo de: Honda Racing