Superpole - Nouveau record pour Tom Sykes

Moins de deux heures avant le départ de la première course, la première Superpole de la saison est tombée dans l'escarcelle du pilote Kawasaki. Sykes a su dompter le nouveau format de week-end, qui ne prévoyait qu'un quart d'heure d'essais libres ce matin pour affûter les machines, avant une séance qualificative toujours divisée en deux phases.

La première mettait en jeu deux tickets de repêchage pour la phase finale et Alex Lowes a d'emblée fait main basse sur l'un d'eux. Durant ce quart d'heure désormais disputé en pneus course, le pilote Yamaha a imposé son rythme. Seul concurrent à tourner en 1'30, il a laissé le soin à ses adversaires de se disputer la précieuse deuxième place pouvant leurs ouvrir les portes de la Superpole 2.

Les prétendants n'ont pas manqué, avec notamment Roman Ramos, Xavi Forés (pourtant blessé au genou), Jordi Torres (blessé au coude) et même Joshua Brookes ou encore Sylvain Barrier, qui ont réussi à peu à peu se rapprocher. C'est finalement à Torres qu'est revenu le dernier mot, l'Espagnol rejoignant son coéquipier Markus Reiterberger déjà assuré depuis hier de participer à la Superpole 2 dans laquelle les 7 constructeurs différents du plateau ont été réunis.

Giugliano au rendez-vous, Sykes imparable

Cette courte séance mettait en scène pour la première fois de la saison les pneus qualifs. Si Davide Giugliano avait pris l'avantage après un premier run en pneus course, l'arrivée des gommes ultratendres de Pirelli a vu les prétendants de succéder au sommet de la feuille des temps. Et le dernier mot est revenu à Tom Sykes, auteur d'un chrono de 1'30"020 qui fait office de nouvelle référence en améliorant de 18 millièmes le précédent record détenu par Sylvain Guintoli.

L'Anglais n'est pourtant pas pleinement satisfait, estimant avoir quelque peu gâché le potentiel de son pneu qualifs : "J'ai dû pousser pour avoir une piste dégagée, si bien que mon pneu qualifs n'était pas au mieux dans mon tour lancé." Il s'octroie néanmoins la meilleure place possible sur la grille de départ qui prendra forme à 15h heure locale (5h en France) pour une première course aux nombreux prétendants.

Davide Giugliano espère en faire partie, lui qui a su répondre présent au rendez-vous de la Superpole après des essais libres plus discrets qu'espéré. "J'ai fait une petite faute au virage 4 mais je suis très content", commente l'Italien, deuxième à 0"078 de Sykes. "La première ligne est très importante sur cette piste. Il nous manque encore un petit quelque chose pour la course mais cette Superpole peut nous aider", estime-t-il.

La première ligne est complétée par celui que chacun tentera de battre cette année, le Champion du monde en titre Jonathan Rea. Malgré un pneu patinant trop à son goût, le Nord-irlandais se félicite de sa performance : "J'ai fait un tour très clean, je n'ai commis aucune erreur, j'ai juste été un peu trop prudent."

Yamaha et Honda en embuscade

Leader hier, Sylvain Guintoli a manqué les EL3 à cause d'un problème d'embrayage. Il s'est néanmoins octroyé la quatrième place sur la grille de départ, devant son coéquipier Alex Lowes, décidément plus à l'aise en cette deuxième journée. Très en vue hier mais aussi ce matin pour les derniers essais libres, Michael Van der Mark est récompensé par la sixième position, en devançant de 11 millièmes seulement son nouveau coéquipier, le rookie Nicky Hayden, toujours présent dans le top 5 ce matin.

L'Américain partagera la troisième ligne avec le pilote Aprilia Lorenzo Savadori, auteur d'un excellent début de saison. Chaz Davies a moins le sourire, lui qui affiche près de sept dixièmes de retard sur la pole position et doit par conséquent se contenter de l'extérieur de la troisième ligne, loin de ses ambitions.

On retiendra encore de cette journée les chutes d'Alex de Angelis et Mike Jones (wild-card sur Ducati) en Essais Libres 3. Tous deux ont dû passer par le centre médical pour obtenir l'autorisation de poursuivre leur week-end. Accidenté hier, Peter Sebestyen a lui aussi reçu le feu vert des médecins, de même que Xavi Forés dont l'état sera cependant réévalué après la première course.

WSBK - Phillip Island - Superpole 2

Pos	Pilote	Moto	Chrono/Écart	Tours
1	Tom Sykes	Kawasaki ZX-10R	1'30"020	6
2	Davide Giugliano	Ducati 1199 Panigale R	0"078	5
3	Jonathan Rea	Kawasaki ZX-10R	0"150	6
4	Sylvain Guintoli	Yamaha YZF-R1	0"261	7
5	Alex Lowes	Yamaha YZF-R1	0"334	7
6	Michael van der Mark	Honda CBR1000RR SP	0"448	8
7	Nicky Hayden	Honda CBR1000RR SP	0"459	8
8	Lorenzo Savadori	Aprilia RSV4 RF	0"589	7
9	Chaz Davies	Ducati 1199 Panigale R	0"697	8
10	Leon Camier	MV Agusta 1000 F4	0"775	8
11	Markus Reiterberger	BMW S1000 RR	1"011	6
12	Jordi Torres	BMW S1000 RR	1"187	9

WSBK - Phillip Island - Superpole 1

Pos	Pilote	Moto	Chrono/Écart	Tours
1	Alex Lowes	Yamaha YZF-R1	1'30"976	8
2	Jordi Torres	BMW S1000 RR	0"782	9
3	Javier Fores	Ducati 1199 Panigale R	0"895	7
4	Joshua Brookes	BMW S1000 RR	0"951	9
5	Sylvain Barrier	Kawasaki ZX-10R	1"101	8
6	Karel Abraham	BMW S1000 RR	1"141	10
7	Roman Ramos	Kawasaki ZX-10R	1"218	9
8	Alex de Angelis	Aprilia RSV4 RF	2"531	6
9	Dominic Schmitter	Kawasaki ZX-10R	2"688	9
10	Saeed Al Sulaiti	Kawasaki ZX-10R	2"714	8
11	Mike Jones	Ducati 1199 Panigale R	2"746	5
12	Peter Sebestyen	Yamaha YZF-R1	3"370	8
13	Imre Toth	Yamaha YZF-R1	5"296	9
14	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki ZX-10R	-	0