Résumé de qualifications
WorldSBK Donington
Superpole - Tom Sykes, roi de la pole et de Donington !
Sur un circuit de Donington baigné de soleil, Tom Sykes s'est montré parfaitement à la hauteur d'un rendez-vous taillé pour lui.
Léna Buffa
Mis à jour: 27 mai 2017, 17:54
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Après une belle journée estivale hier, le circuit de Donington a – sans grande surprise – accueilli la pluie ce matin. C'est même un déluge qui s'est abattu sur la piste anglaise alors que les pilotes WSBK espéraient profiter des 25 minutes d'Essais Libres 3 pour parfaire leur préparation, ce qui a laissé quelques garages désemparés.
À l'heure où il fallait s'attaquer à la double séance de Superpole, le beau temps était revenu et, avec 24°C dans l'air et 34°C au sol, chacun a pu profiter de ces deux quarts d'heure de sprint pour défendre ses chances. La première séance a opposé les 12 pilotes les moins rapides de vendredi, parmi lesquels quelques déçus qui avaient à cœur d'inverser la tendance.
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- Trois Kawasaki pour faire vibrer Donington
Il n'y a ainsi pas eu beaucoup de suspense pour dévoiler le nom des deux pilotes les plus rapides de cette séance, qui allaient obtenir le droit de passer à la phase finale. Eugene Laverty s'est en effet immédiatement installé au sommet du classement et n'a laissé à personne le soin de venir le titiller. Xavi Forés s'est quant à lui placé en deuxième position dès le premier run et a maintenu son rang jusqu'au bout.
Jordi Torres, Randy Krummenacher et Alex de Angelis étaient alors les seuls à pouvoir rejoindre les deux lauréats dans la fenêtre des 1'28, ce qui leur vaudra de former la cinquième ligne de la grille de départ pour la Course 1, au programme cet après-midi. On signalera encore la belle performance de Jake Dixon, présent en tant que wild-card au guidon d'une Kawasaki en configuration BSB, avec donc moins d'électronique que ses rivales du week-end. Il obtient la 16e place sur la grille.
Mr Superpole se rapproche du record
Il restait désormais un quart d'heure pour attribuer la pole position à l'un des 12 prétendants sélectionnés. Comme le veut la routine habituelle, un premier run a été réalisé par tous, avant que n'apparaissent les pneus arrière de qualifications alors qu'il restait à peine plus de cinq minutes de séance pour départager les prétendants. À ce moment-là, les photographes ne se trompaient pas de favori et c'est bien sur la Kawasaki numéro 66 qu'ils braquaient leurs objectifs.
Tom Sykes avait en effet frappé fort dès son premier tour, avec un chrono de 1'27"406 qui était déjà le plus rapide à ce stade du week-end. Jonathan Rea avait beau avoir prolongé son premier run d'un tour de plus que son coéquipier, cela n'avait pas suffi à lui faire prendre l'avantage sur celui qui représente la référence absolue à Donington.
Détenteur des deux dernières pole positions en date ici, avec notamment à son tableau de chasse depuis l'an dernier le seul tour en 1'26 qu'ait bouclé une machine du World Superbike sur place, Tom Sykes est aussi celui qui a remporté les huit courses de la catégorie ici-même. Autant dire qu'aborder Donington équivaut pour chacun des autres pilotes à se creuser les méninges pour comprendre où se situe son secret.
Les dernières minutes de la séance ont, logiquement, vu les chronos s'abaisser et les tours en 1'27 se démocratiser alors qu'ils étaient hier la chasse gardée des Kawasaki officielles. Chaz Davies a tenté de prendre les commandes… et a pu s'y maintenir une minute, pas plus. Laverty, Melandri, Lowes atteignaient à leur tour les 1'27, mais c'est entre Sykes et Rea que tout allait se jouer.
À peine revenu en piste, le pilote au numéro 66 a fait parler sa vitesse pure avec un chrono de 1'26"641, plus rapide de 0"071 que le record qu'il avait établi l'an dernier. Jonathan Rea a, lui, multiplié les efforts, avec d'abord un 1'27"005 plutôt prometteur, mais il ne parviendra à enchaîner qu'avec "seulement" un 1'27"105 qui a définitivement laissé Sykes à l'abri.
Galerie photos :
- La manche WSBK de Donington
L'Anglais conquiert donc devant son public la 39e pole position de sa carrière WSBK, toujours plus digne du surnom de Mr Superpole qu'il a subtilisé à Troy Corser, dont le record de 43 poles paraît de plus en plus ébranlable. C'est aussi la cinquième fois que Sykes s'élancera du meilleur emplacement à Donington, ce qui constitue un record.
"C'est une stat que j'espère changer", sourit Chaz Davies, traditionnellement peu à l'aise sur sa manche maison mais qui se félicite des progrès accomplis depuis hier et du gain de facilité ressenti au guidon de sa Panigale R. C'est lui qui complètera cet après-midi la première ligne de la grille de départ.
Lowes, Melandri et Laverty formeront la deuxième ligne, devant Forés, Haslam et Mercado. Très en vue hier, Leon Haslam a perdu toute chance de jouer la gagne jusque dans les derniers instants de la Superpole, sa séance s'étant arrêtée sur une petite chute dans le virage 4 alors qu'il était lancé dans un tour rapide.
Le départ de la Course 1 sera donné à 15h heure locale, 16h en France.
Donington – WSBK – Superpole 2
Pos.PiloteMotoTrsChrono/Écart 1 
Tom Sykes Kawasaki 6 1'26.641 2 Jonathan Rea Kawasaki 6 0.364 3 Chaz Davies Ducati 7 0.697 4 Alex Lowes Yamaha 8 0.897 5 
Marco Melandri Ducati 7 1.177 6 
Eugene Laverty Aprilia 7 1.239 7 
Xavi Forés Ducati 6 1.514 8 Leon Haslam Kawasaki 6 1.613 9 
Leandro Mercado Aprilia 7 1.667 10 Leon Camier MV Agusta 8 1.696 11 
Michael van der Mark Yamaha 7 1.892 12 Lorenzo Savadori Aprilia 6 2.009
Donington – WSBK – Superpole 1
Pos.PiloteMotoTrsChrono/Écart 1 Eugene Laverty Aprilia 6 1'28.149 2 Xavi Forés Ducati 8 0.297 3 Jordi Torres BMW 9 0.405 4 
Randy Krummenacher Kawasaki 8 0.675 5 
Alex de Angelis Kawasaki 6 0.818 6 Jake Dixon Kawasaki 7 1.019 7 
Stefan Bradl Honda 8 1.037 8 Raffaele De Rosa BMW 7 1.090 9 Román Ramos Kawasaki 8 1.201 10 Riccardo Russo Yamaha 7 1.646 11 
Ondrej Jezek Kawasaki 7 1.813 12 Ayrton Badovini Kawasaki 7 2.073
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