Sykes : "Je n'étais pas au bon endroit au bon moment"

Si les deux victoires de son coéquipier ont éclipsé sa performance, il serait injuste d'ignorer la très bonne tenue du pilote anglais, qui a permis à Kawasaki d'assurer deux doublés aux Pays-Bas.

Tom Sykes, Kawasaki Racing

Tom Sykes, Kawasaki Racing

Gold and Goose / Motorsport Images

Tom Sykes, Kawasaki Racing
Chaz Davies, Ducati Team, Jonathan Rea, Kawasaki Racing, Tom Sykes, Kawasaki Racing
Tom Sykes, Kawasaki Racing
Tom Sykes, Kawasaki Racing, Jonathan Rea, Kawasaki Racing
Tom Sykes, Kawasaki Racing
Le deuxième, Tom Sykes, Kawasaki Racing
Le deuxième, Tom Sykes, Kawasaki Racing
Tom Sykes, Kawasaki Racing
Tom Sykes, Kawasaki Racing
Tom Sykes, Kawasaki Racing
Podium : le deuxième, Tom Sykes, Kawasaki Racing

Que ce fut serré ! L'espace d'un instant, l'ensemble du paddock du Superbike a bien cru que Tom Sykes avait renoué avec la victoire qui lui échappe depuis la manche de Laguna Seca de 2016 !

Toujours pas remis d'une infection du système digestif, le pilote Kawasaki a fait montre de beaucoup de courage tout le week-end, bravant les éléments et les rafales de vent lors de la Course 2 pour contester la victoire à son coéquipier Jonathan Rea jusque sur la ligne d'arrivée.

Bien sûr, rien ne remplace la saveur d'une victoire, mais la performance d'ensemble d'un Sykes pourtant diminué ce week-end est en touts points encourageante, et le Champion 2013 ne cachait pas son allégresse après la course. "Ce fut un finish très serré, et je dois dire merci au public, aux fans, et à toute l'équipe pour avoir été si compréhensifs à propos de ma condition physique."

Déjà deuxième lors de la Course 1, Sykes n'avait pas eu l'occasion de se battre pour la victoire, laissant Rea et Chaz Davies se battre comme des chiffonniers aux avant-postes, avant de finir à plus de quatre secondes de son coéquipier.

Des réglages jusque dans les derniers instants

Le numéro 66 et son équipe ont donc remis l'ouvrage sur le métier pour tenter de combler l'écart avant le départ de la Course 2. "Hier, nous avons eu une course acceptable, mais aujourd'hui, nous n'avons jamais arrêté de pousser pour trouver le réglage idéal, jusqu'à une demi-heure avant le départ de la course."

Sykes en est convaincu, s'il n'avait pas débuté la Course 2 depuis la troisième ligne, il aurait eu une plus grande latitude pour aller chercher la gagne. Las, le pilote Kawasaki, en dépit d'un excellent départ qui lui a permis de se poster en troisième position derrière Xavi Forés et Eugene Laverty dans les premiers tours de course, a finalement dû se résoudre à passer toute l'épreuve dans l'échappement de Rea, malgré une dernière passe dans la dernière chicane qui a bien failli porter ses fruits. "Physiquement, j'étais bien sûr pas très à l'aise avec les réglages de la moto d'hier, mais aujourd'hui j'ai senti que nous avions un package capable de gagner", reprend-il. "Je n'ai juste pas eu la moto au bon endroit et au bon moment, et j'ai manqué la victoire pour cette raison. Je continue toujours d'essayer, et je suis bien sûr très déçu de ne pas avoir remporté la victoire."

Celui qui vient de détrôner Chaz Davies de la deuxième place du championnat fait néanmoins contre mauvaise fortune bon cœur, et reconnaît que son résultat d'ensemble sur cette quatrième manche est satisfaisant. "Étant donné où j'étais avant même le début du week-end, si quelqu'un m'avait dit que j'allais obtenir deux deuxième places, je n'y aurais pas cru."

Sykes doit donc maintenant concrétiser s'il veut jouer des coudes avec un Rea impérial, et retrouver un titre qu'il attend depuis 2013. Il faudra pour cela rattraper les 64 points qui le séparent de son coéquipier.

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