EL1 - Sykes le plus rapide d'un doublé Kawasaki

Enfin ! Après trois semaines de repos pour les pilotes, le plateau du Superbike a retrouvé le chemin du circuit ce matin, à l'occasion de la première séance d'essais libres de la septième manche de l'année, en Italie à Misano.

Et c'est dans des conditions optimales que les 21 concurrents se sont retrouvés en piste pour commencer à prendre leurs repaires sur la côte Adriatique, et débuter un week-end qui marque, déjà, le milieu de cette saison 2017.

Les premières minutes de ce premier roulage ont laissé place aux "numéro 2" des équipes de pointe – en tout cas si on s'en tient au classement du championnat – avec l'arrivée aux deux premières places, très tôt en début de séance, de Tom Sykes et Marco Melandri. 

Casse mécanique pour Rea

Jonathan Rea, auteur d'un doublé l'an dernier sur le circuit Marco Simoncelli et qui fera de nouveau figure à n'en pas douter ce week-end d'homme à battre, est resté pour sa part dans l'ombre durant une bonne partie de la session.

Il est vrai que le leader du championnat n'a pas été aidé par un problème mécanique sur sa Kawasaki, avec de la fumée qui s'est échappée de l'arrière de sa ZX-10RR après seulement 15 minutes d'écoulées. Le Nord-Irlandais a donc dû repasser par la case stand pour essayer de remédier au loup qui a affecté sa machine.

Chaz Davies, en mal de points au général, a quant à lui mis un point d'honneur à démarrer du bon pied ce meeting italien en engageant au bout d'un quart d'heure un duel avec Sykes pour le gain du meilleur chrono. 

Sykes ne s'est pas laissé impressionner, donnant rapidement la réplique au pilote Ducati, vainqueur des deux courses qui se sont courues en Italie jusqu'ici – à Imola, il y a un peu plus d'un mois à présent –, et qui compte bien poursuivre sur sa lancée.

Deux accidents pour Lowes

Alex Lowes a pour sa part vécu une première séance d'essais libres difficile. Le pilote Yamaha, qui a décroché son premier podium de la saison – et le premier podium tout court du team Crescent depuis le début de l'année – lors de la Course 1 à Donington il y a trois semaines, a peut-être fait montre d'un trop plein d'enthousiasme au tiers de la séance, en finissant dans le bac à gravier avant de pouvoir reprendre la piste avec l'aide des commissaires. L'Anglais connaîtra un peu plus tard une nouvelle chute, ce qui le mettra dans l'incapacité d'améliorer, terminant à la 11e position.  

Dans le même temps, Rea a pu rejoindre en piste ses petits camarades pour tenter d'aller enfin chasser le chrono, après près de 20 minutes de réparation. Le double Champion du monde en titre n'a pas traîné pour améliorer sa référence personnelle ce matin, grimpant de suite à la deuxième place au classement, derrière son coéquipier pour 35 malheureux millièmes, mais devant ses adversaires de chez Ducati. 

Davies a en effet tout donné dans le dernier tiers de la séance pour perturber la domination des Verts lors de ces EL1, mais en dépit de nombreux tours en piste le numéro 7 n'a pas réussi ne serait-ce qu'à s'immiscer entre ses deux rivaux.

Chez Ducati, avantage Melandri

Pourtant, le Gallois a sorti la grosse attaque, comme en témoigne ce tour annulé pour avoir dépassé les limites de la piste à la sortie du virage 12. Au drapeau à damier, celui-ci n'a pu approcher plus près que trois dixièmes du meilleur temps, et s'est même fait damer le pion par son coéquipier Marco Melandri.

Le meilleur chrono de cette première séance d'essais libres est d'ailleurs resté la propriété de Sykes jusqu'au bout, malgré là encore le gros roulage dont s'est fendu son coéquipier mais qui s'est finalement révélé infructueux. En effet, en dépit de meilleurs partiels dans les trois premiers secteurs, le numéro 1 a affiché un manque de vitesse étonnant dans le tout dernier, l'empêchant de s'emparer de la première place. 

Derrière les indétrônables Kawasaki et Ducati, Leon Camier s'est emparé de la cinquième place au guidon de son MV Agusta, bouclant ainsi un premier roulage très concluant devant la Panigale de Xavi Forés et la BMW de Jordi Torres.

Juste derrière eux, Eugene Laverty s'est rapidement montré à son aise, se permettant ainsi de prendre beaucoup de risques, notamment à l'accélération de Misano, le dernier virage qui conditionne la vitesse de passage dans la ligne de départ/arrivée.

Le pensionnaire de chez Aprilia a ainsi été récompensé de sa témérité avec l'acquisition de la neuvième place finale, devant Raffaele De Rosa, qui ferme le top 10. Il faut en revanche descendre jusqu'au 13e rang pour trouver trace de la Honda de Stefan Bradl, toujours seul représentant du team Ten Kate ce week-end.

S'en est donc terminé de ce premier bout d'essai à Misano pour le plateau du Superbike. L'ensemble des pilotes se retrouvera cet après-midi dans le cadre des Essais Libres 2, dont le début est prévu à 14h30, et qui s'avéreront décisifs dans l'obtention d'une place directe en Superpole 2. 

 Misano – WSBK – Essais Libres 1

Pos.	Pilotes	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Tom Sykes	Kawasaki	25	1'34.931
2	Jonathan Rea	Kawasaki	18	0.052
3	Marco Melandri	Ducati	20	0.220
4	Chaz Davies	Ducati	19	0.319
5	Leon Camier	MV Agusta	19	0.653
6	Xavi Forés	Ducati	21	0.693
7	Jordi Torres	BMW	23	0.911
8	Michael van der Mark	Yamaha	26	0.936
9	Eugene Laverty	Aprilia	20	1.038
10	Raffaele De Rosa	BMW	22	1.447
11	Alex Lowes	Yamaha	15	1.448
12	Randy Krummenacher	Kawasaki	25	1.609
13	Stefan Bradl	Honda	22	1.617
14	Román Ramos	Kawasaki	20	1.645
15	Lorenzo Savadori	Aprilia	21	1.744
16	Riccardo Russo	Yamaha	23	2.125
17	Leandro Mercado	Aprilia	20	2.291
18	Alex de Angelis	Kawasaki	17	2.782
19	Ondrej Jezek	Kawasaki	23	2.965
20	Fabio Menghi	Ducati	18	3.047
21	Ayrton Badovini	Kawasaki	20	3.092