Sykes répond présent au bon moment

Pas d'erreurs de pilotage malgré des bagarres très intenses, et une mécanique au rendez-vous : l'Anglais a su capitaliser sur ses atouts pour engranger 45 points qui confortent sa deuxième place au championnat et le rapprochent du leader, à qui il a repris 20 unités durant ce week-end californien.

"C'était assez excitant, pendant toute la course j'ai eu beaucoup de pression de la part des pilotes Ducati", soufflait-il à l'arrivée de cette seconde manche frénétique. "Aujourd'hui, on a eu des soucis de grip sur l'angle et j'ai dû modifier un peu mon style pour défendre ma ligne. Ça a détruit mon temps au tour mais ça m'a rapporté les 25 points."

"C'était une bonne course pour les spectateurs et c'était serré entre les trois pilotes. Je suis content, mais c'était une course difficile d'une certaine manière", souligne l'Anglais. Sur le podium pour la 78e fois de sa carrière, il en compte sept rien qu'à Laguna, parmi lesquels trois victoires - un score précédemment atteint par Kocinski, Gobert, Corser et Bostrom. "Le restart, c'était encore une chose de plus à laquelle penser, mais on a fait des changements et on a tiré le meilleur de la situation. On n'a jamais eu le set-up parfait, mais je crois qu'on a fait un bon compromis."

Tom Sykes s'est montré aussi impressionnant en Thaïlande et sur la première course en Malaisie qu'irrégulier sur le reste de la saison, et c'est de là qu'il tient son retard de 46 points sur Jonathan Rea. Mais la spirale très positive dans laquelle il se trouve depuis six courses (où il n'a connu que les deux premières places) en fait un redoutable adversaire pour le Champion du monde en titre avant la dernière partie de la saison.

"On a connu un bon week-end, avec la pole, une deuxième place et une victoire. On commence la pause estivale sur une note positive et on va essayer de tirer des enseignements des informations engrangées sur la manche de Misano et celle-ci, pour réunir toutes les pièces du puzzle sur la dernière partie de la saison."

Spécialiste incontesté de la Superpole

Tom Sykes a hérité du surnom de Mr Superpole autrefois attribué à Troy Corser, et il le porte avec les honneurs. Samedi, il est devenu le seul avec son aîné australien à compter plus d'une pole à Laguna. Sa victoire sur les qualifications californiennes est la 37e de sa carrière : sachant que Corser a placé le record à 43, il ne le battra pas cette année, quoi qu'il arrive, mais il s'en approche très sérieusement !

C'est la septième fois en neuf tentatives cette saison que Sykes a dominé la Superpole (Van der Mark l'a battu à Buriram et Davies se l'est appropriée à Imola). Et puisqu'il comptait déjà neuf pole positions en 2012 et huit en 2013, il est le premier pilote dans l'Histoire du championnat à avoir décroché sept poles ou plus sur trois saisons. C'est bien simple : depuis la manche de Miller en 2011, il affiche un taux de 50% de victoires en Superpole !

Qui dit pole, dit départ de la première ligne… C'est la 54e de l'Anglais et cela en fait l'égal de Troy Bayliss. Il a en vue les 60 premières lignes de Carl Fogarty, mais pourrait un peu plus peiner à atteindre le record de Corser sur ce point, sachant que l'Australien a pris place dans le trio de tête de la grille… 99 fois!