Course 1 - Victoire pour Rea, abandon de dernière minute pour Davies

Le sport est parfois injuste. Après avoir mené la majeure partie de la Course 1 à Assen, en résistant de manière héroïque aux multiples attaques de Jonathan Rea, Chaz Davies a finalement dû se résoudre à l'abandon à deux tours du but suite à un problème mécanique.

Les deux pilotes Kawasaki signent donc un doublé, avec une sixième victoire de Rea en sept courses qui permet au pilote britannique d'accroître encore un peu plus son avance au championnat.

Pourtant, ce sont bien les pilotes Ducati qui ont pris le meilleur envol, en passant sous le nez de leurs adversaires de chez Kawasaki. Il est vrai que Jonathan Rea a dû prendre le départ depuis la quatrième place sur la grille, après avoir été pénalisé suite à un accrochage avec Chaz Davies lors de la Superpole 2.

Chaz Davies n'en demandait pas temps, se fendant d'un excellent départ en sautant de la troisième place à la première au premier virage ! Le pilote gallois allait dans un premier temps se creuser une avance d'une seconde, profitant de la bataille interne opposant Jonathan Rea à Tom Sykes derrière lui.

Résistance de Davies face à Rea

Les deux pilotes Kawasaki s'échangeaient en effet leurs positions à plusieurs reprises dans les premiers tours de course, avant que Rea hausse le ton et se lance à la poursuite de Davies. Les deux leaders se répondaient dans un premier temps à coup de meilleurs tours en course, avant que cette lutte ne tourne là-encore progressivement à l'avantage du Nord-Irlandais.

Mais le pilote Ducati faisait preuve d'une remarquable résistance à la pression appliquée par son homologue de Kawasaki. Tom Sykes restait pour sa part à l'affût, toujours à moins d'une seconde des deux belligérants et prêt à tirer profit de toute incartade.

Melandri ne pouvait pas en dire autant, et semblait bien seul en quatrième position alors qu'il n'était en mesure de suivre le rythme imprimé par le trio de tête, tout en roulant bien plus vite que son plus proche poursuivant, Xavi Forés, auteur d'un très bon envol avec deux places de gagnées, juste devant Eugene Laverty et Jordi Torres.

Stefan Bradl suivait juste derrière, après un départ canon qui lui a valu de bondir dans le top 10 dès le premier tour après s'être qualifié à une médiocre 16e place sur la grille. Le pilote allemand taillait la route dans le peloton jusqu'à occuper la huitième place à mi-parcours, alors que son coéquipier Nicky Hayden évoluait pour sa part à la dixième place.

Une première course à oublier pour Yamaha

Si les pilotes Honda ont semblé avoir retrouvé un peu de superbe en course après des qualifications compliquées, les représentants de Yamaha ont quant à eux connu une épreuve cauchemardesque. Pour Michael van der Mark, le calvaire a débuté dès le premier tournant alors que le Néerlandais était contraint de tirer tout droit suite à un contact dans le peloton.

Rétrogradé en 14e position, le régional de l'étape devait finalement abandonner dans le troisième tour après avoir perdu le contrôle de sa R1 dans le virage 5. Furieux, celui-ci ne pouvait cacher son amertume devant son public.

Dès lors, les espoirs de Yamaha reposaient uniquement sur le seul pilote rescapé de l'équipe, Alex Lowes. L'Anglais réalisait un début de course probant en pointant à la huitième position aux deux tiers de l'épreuve. Las, celui-ci allait subir le même sort que son coéquipier dans le 14e tour en chutant dans le virage 10.

Mais le plus gros crève-cœur de cette première course restera sûrement l'abandon dans les derniers instants de Chaz Davies. Le Gallois, qui avait tenu la dragée haute à Rea pendant 17 tours, se laissait surprendre une première fois par le pilote Kawasaki à quatre tours du but, avant de rendre rapidement la monnaie de sa pièce à son adversaire quelques virages plus loin.

Rea allait retenir la leçon, et porter une nouvelle attaque deux boucles plus tard sans laisser aucune possibilité au pilote Ducati de répliquer. On pensait alors assister à un finish haletant, mais il n'en fut rien, la faute à un bris mécanique sur la Panigale de Davies, qui était forcé de mettre pied à terre alors qu'il abordait le tout dernier tour de course. Un désastre pour celui qui occupait jusqu'ici la deuxième place du général, et qui avait grand besoin de points pour se maintenir dans la course au titre face à Rea.

Reste que le retrait du numéro 7 permettait à son coéquipier Melandri de signer un cinquième podium cette saison, le quatrième consécutif. Derrière l'Italien, c'est Xavi Forès qui a tiré son épingle du jeu en finissant cette Course 1 à la quatrième position, après une lutte acharnée avec Lorenzo Savadori et Stefan Bradl, qui conclut cette course à la sixième place après une attaque de tous les instants.

Le pilote du team Ten Kate devance un surprenant Roman Ramos, qui a dicté sa loi face à un ancien vainqueur ici, Eugene Laverty. Leandro Mercado et Leon Camier complètent pour leur part le top 10, alors que Nicky Hayden doit se contenter d'un nouveau résultat décevant avec la 14e place finale.

WSBK - Assen - Course 1

Pos.	Pilote	Moto	Écart
1	Jonathan Rea	Kawasaki	33'37.082
2	Tom Sykes	Kawasaki	4.501
3	Marco Melandri	Ducati	17.673
4	Xavi Forés	Ducati	22.569
5	Lorenzo Savadori	Aprilia	30.797
6	Stefan Bradl	Honda	33.530
7	Román Ramos	Kawasaki	39.176
8	Leandro Mercado	Aprilia	39.254
9	Eugene Laverty	Aprilia	39.266
10	Leon Camier	MV Agusta	41.493
11	Randy Krummenacher	Kawasaki	43.623
12	Alex de Angelis	Kawasaki	48.218
13	Raffaele De Rosa	BMW	49.487
14	Nicky Hayden	Honda	50.016
15	Ayrton Badovini	Kawasaki	1'00.924
16	Ondrej Jezek	Kawasaki	1'16.401
Ab.	Chaz Davies	Ducati	1 tour
Ab.	Jordi Torres	BMW	2 tours
Ab.	Alex Lowes	Yamaha	9 tours
Ab.	Riccardo Russo	Yamaha	17 tours
Ab.	Michael van der Mark	Yamaha	19 tours