WSS - Jules Cluzel signe son retour à la victoire

Après avoir signé samedi la pole position sur le tracé thaïlandais, Jules Cluzel est venu prendre sa revanche dimanche sur une piste qui ne lui avait pas porté chance l'an dernier. En 2015, après avoir mené la course, il fut contraint d'abandonner sur problème mécanique. Mais cette année, le Français a su s'imposer au terme d'une bataille avec deux des grands noms de cette campagne, P.J. Jacobsen et Kenan Sofuoglu.

Après une entame de saison décevante en Australie, Cluzel retrouve toute sa réussite, près de neuf mois après sa dernière victoire en date. Comme il l'a déclaré lui-même dans le parc fermé à l'arrivée : "Après la blessure de l'année dernière, je prouve à tout le monde que je suis de retour. Ça n'est pas facile, mais je suis présent !"

Cluzel passe à l'attaque

Dès l'extinction des feux, l'Américain Jacobsen a immédiatement pris la tête de la course. Durant quatre tours, pendant que ses camarades s'affairaient à se positionner derrière lui, il semblait s'envoler sur sa CBR 600 RR et affichait alors une seconde d'avance sur le reste du groupe.

Mais Jules Cluzel sur sa MV Agusta et Kenan Sofuoglu sur sa Kawasaki se sont vite mis en chasse du pilote américain qui ne parvenait alors plus à creuser l'écart. "Quand j'ai vu la Kawasaki derrière moi qui me mettait la pression, je savais alors que je devais me focaliser sur Jacobsen qui se trouvait devant. C'est ce que j'ai fait", explique simplement le jeune pilote français.

Après avoir subi plusieurs attaques du Français, le leader a fini par céder sous la pression et partir à la faute, ce qui l'a obligé à élargir sa trajectoire. C'est à ce moment-là, alors qu'il ne restait que quatre tours, que Jules Cluzel a saisi sa chance pour prendre le commandement de la course et hausser le ton.

"C'était une course très, très compliqué", commente le vainqueur. "[Samedi], j'ai dit que la durée de course allait être la clé du succès. J'avais du mal dès le départ, mais j'ai ensuite réussi à pas mal apprendre en regardant Jacobsen, qui avait un bon rythme. J'ai essayé d'analyser un petit peu, de ne pas faire d'erreurs, d'être présent sur les derniers tours. Il a un petit peu baissé le rythme à la mi-course, mais je ne pouvais pas m'échapper, donc je n'ai pas essayé de le passer, j'ai essayé d'attendre un peu. Il a fait une erreur dans l'avant-dernier tour et j'ai essayé d'en profiter. Ce n'était pas mon plan, [je prévoyais] de le passer dans le dernier virage, mais ça a marché. Je suis super content !"

Kenan Sofuoglu tente sa chance

Voyant Cluzel prendre la tête de la course, le Champion du monde en titre Kenan Sofuoglu, alors troisième, a également tenté de prendre l'avantage sur P.J. Jacobsen, qui devra finalement s'incliner face au pilote turc.

"C'était une course assez difficile. Surtout au début où je perdais du temps. Je me suis qu'il ne fallait pas abandonner et qu'il fallait se battre au moins pour un podium", raconte Kenan Sofuoglu, qui marque - comme Cluzel - ses premiers points de la saison après avoir vu la victoire australienne lui échapper, il y a deux semaines.

P.J. Jacobsen en difficulté

La pilule reste un peu plus dure à avaler pour l'Américain, finalement troisième. Déçu de ne pas avoir pu tenir la dragée haute à ses adversaires, il explique avoir connu des problèmes en fin de course, qui l'ont poussé à s'incliner et terminer ainsi sur la dernière marche du podium.

"Je ne voulais pas repartir d'ici avec une 3e place. Je voulais gagner. J'ai été en mesure de mener presque toute la course, mais à la fin, ça devenait difficile de freiner et d'emmener la moto en virage. J'ai donc eu du mal à attaquer autant que je le voulais", regrette-t-il.

Le plateau WSS se retrouvera dans deux semaines en Espagne, sur le circuit d'Aragón pour en découdre à nouveau du 1er au 3 avril.

WSS - Buriram - Course

Pos.	Pilote	Moto	Chronos/Écarts
1	Jules Cluzel	MV Agusta F3 675	28:09.359
2	Kenan Sofuoglu	Kawasaki ZX-6R	+0.812
3	P.J. Jacobsen	Honda CBR600RR	+0.956
4	Randy Krummenacher	Kawasaki ZX-6R	+1.237
5	Kyle Smith	Honda CBR600RR	+3.644
6	Alex Baldolini	MV Agusta F3 675	+8.846
7	Zulfahmi Khairuddin	Kawasaki ZX-6R	+11.457
8	Lorenzo Zanetti	MV Agusta F3 675	+11.692
9	Gino Rea	MV Agusta F3 675	+11.720
10	Ondrej Ježek	Kawasaki ZX-6R	+20.695
11	Decha Kraisart	Yamaha YZF-R6	+22.087
12	Kevin Wahr	Honda CBR600RR	+25.583
13	Glenn Scott	Honda CBR600RR	+26.243
14	Luke Stapleford	Honda CBR600RR	+27.193
15	Aiden Wagner	MV Agusta F3 675	+31.393
16	Christian Gamarino	Kawasaki ZX-6R	+34.357
17	Federico Caricasulo	Honda CBR600RR	+38.101
18	Roberto Rolfo	MV Agusta F3 675	+40.696
19	Nacho Calero	Kawasaki ZX-6R	+54.665
20	Hikari Okubo	Honda CBR600RR	+1:04.029
21	Stefan Hill	Honda CBR600RR	+1:09.167
22	Lachlan Epis	Kawasaki ZX-6R	+1:16.349
Ab.	Ratthapong Wilairot	Honda CBR600RR
Ab.	Kyle Ryde	Yamaha YZF-R6
Ab.	Nico Terol	MV Agusta F3 675