Bilan - Citroën toujours hors-concours

Après une première année de présence en WTCC en 2014 qu’elle avait déjà dominé de la tête et des épaules, avec 17 victoires sur les 23 courses, Citroën attendait peut-être (espérait?) une concurrence davantage relevée en 2015. Mais, dès les premières manches de la saison, il était clair que les C-Elysée officielles seraient une nouvelle fois les voitures à battre.

Face à des Honda Civic toujours incapables de leur tenir tête malgré un important travail durant l’hiver, et des Lada Vesta fraîchement sorties de l’usine, l'équipe de Yves Matton n’a toujours pas trouvé de rivale à sa mesure.

Il a fallu en effet attendre la sixième course de la saison pour voir une autre marque s’imposer, avec la victoire de la Honda de Norbert Michelisz lors de la course 2 en Hongrie. Au final, Citroën a fait encore mieux qu’en 2014, avec cette fois pas moins de 21 victoires sur les 24 épreuves au programme en 2015! (les deux autres succès sont à mettre à l’actif de la Honda de Tiago Monteiro).

Du côté des pilotes, le scénario fut lui aussi quasiment identique à la saison précédente, avec une nouvelle domination de José Maria Lopez, qui égalait son record de dix victoires à l’issue du championnat. Le pilote argentin décroche son deuxième sacre mondial devant ses équipiers Yvan Muller (six victoires), Sébastien Loeb (quatre victoires) et Ma Qing Hua (une victoire).

Tout comme en 2014, les espoirs de titre d’Yvan Muller ont été plombés dès le début de la saison, avec un accrochage et un abandon lors de la manche d’ouverture en Argentine, et une pénalité sur la grille lors de la course suivante à Marrakech. Avec une lointaine 15^e place au Japon pour avoir dû faire fixer son capot moteur (le jour du seul abandon de José Maria Lopez), et deux abandons successifs au départ des deux courses en Thaïlande, le quadruple champion du monde de la discipline n’a pu défendre ses chances.

Quant à Sébastien Loeb, il a prouvé qu’il pouvait faire jeu égal avec Lopez et Muller à diverses occasions. Deuxième du classement avant les deux manches finales au Qatar, le nonuple champion du monde terminait finalement 3^e de sa deuxième, et dernière saison en WTCC.

Enfin, Ma Qing Hua, qui disputait sa première saison entière dans la discipline après des apparitions épisodiques en 2014, a lui aussi montré qu’il était en mesure de tenir tête à ses illustres équipiers en certaines circonstances, même s’il a manqué de la consistance au pilote chinois.

On évoquera également la belle saison de Mehdi Bennani, le Marocain échouant de peu dans sa quête du titre des indépendants au volant de sa C-Elysée privée du Sébastien Loeb Racing.

Trois saisons et puis s'en va

Probablement déçue du manque d’adversité et du manque de retombées dans un championnat où la victoire est devenue la norme pour Citroën, la marque aux Chevrons a toutefois décidé de quitter le WTCC à l’issue de la saison 2016, où elle n’engagera plus que deux voitures officielles pour José Maria Lopez et Yvan Muller, alors que Sébastien Loeb et Ma Qing Hua n’ont pas été retenus.

Les deux C-Elysée vacantes passeront dans le giron du Sébastien Loeb Racing, Grégoire Demoustier et probablement Tom Chilton, aux côtés de Mehdi Bennani, qui poursuivra au volant de sa Citroën.