Clap de fin pour Lada ce week-end au Qatar

Après avoir créé la sensation en début de saison, avec notamment deux premières victoires sur leurs terres du Moscow Raceway pour Gabriele Tarquini et Nick Catsburg, les Lada quitteront-elles le WTCC sur la pointe des pieds ?

Depuis leur triomphe devant leur public, les voitures russes se sont plutôt montrées discrètes. Hormis une honnête prestation de Nick Catsburg au Portugal, avec une 3e et une 7e place, les pilotes Lada ont connu une fin de saison décevante, peinant à intégrer le top 10.

Deuxième du championnat après le Moscow Raceway (il avait également bénéficié de l'exclusion rétroactive des Honda des résultats de Marrakech), Nick Catsburg, le plus véloce des trois représentants de la marque, a ainsi chuté de manière régulière au classement, pointant désormais au 7e rang avant la finale de Losail.

Quant à Gabriele Tarquini, le vétéran italien a eu l'honneur et le bonheur d'offrir à Lada son premier succès en WTCC, mais l'ancien pilote de F1 a enchaîné des courses plus que moyennes, et occupe maintenant le 9e rang du classement.

Des Lada Vesta à vide pour leur dernière en WTCC

C'est pire encore pour le troisième homme, le Français Hugo Valente, dont la série d'abandons au Portugal, en Argentine et au Japon l'a relégué au 11e rang du championnat avant de disputer sa dernière course sous les couleurs de Lada.

Car le constructeur de Togliatti a annoncé il y a quelques semaine l'arrêt de son programme WTCC à l'issue de cette saison, imitant ainsi Citroën qui avait déjà annoncé son retrait depuis quelques mois.

Les Lada tenteront donc de briller pour leur dernière apparition en WTCC, mais on voit mal comment les Vesta pourrait aller jouer la gagne ce week-end, avec une équipe déjà tournée vers d'autres projets, mais qui pourra tout de même tenter de tirer partie de l'absence de lest de compensation à bord des Vesta en cette fin de semaine au Qatar.