Course 1 - Monteiro et Honda trouvent l'ouverture
Tiago Monteiro a imposé sa Honda Civic à l'issue de la course d'ouverture sur le Slovakiaring, après s'être emparé de la première place en fin de course au détriment de la Citroën de Mehdi Bennani.
Tiago Monteiro, Honda Racing Team JAS, Honda Civic WTCC
FIA WTCC
De sa pole, Hugo Valente se fait surprendre par la Citroën de Mehdi Bennani et les deux Honda de Tiago Monteiro et Rob Huff, alors que Valente se fait encore pousser en tête-à-queue par son propre équipier Gabriele Tarquini : le Français chute dans les profondeurs du peloton.
Bennani trace sa route en tête de la course mais les Honda commencent à mettre la pression sur le pilote marocain. Parti de la 8e position, José Maria Lopez (Citroën) sort large, ce qui profite à son équipier Yvan Muller qui se glisse devant le double champion du monde argentin : les deux Citroën officielles évoluent aux 5e et 6e rangs. Visiblement en difficulté au volant de sa Lada Vesta, Valente est même bouté hors des points, dépassé par la Citroën de Tom Chilton au 3e tour pour le gain de la 10e place.
Alors que Monteiro accentue sa pression sur Bennani en tête, Gabriele Tarquini doit également s'employer pour conserver sa 4e position face aux assauts des Citroën de Muller et Lopez. Mais ce dernier trouve l'ouverture sur le pilote français qui n'insiste pas, et le Sud-Américain reprend la 5e position, alors la Volvo de Thed Björk et la Honda de Michelisz, qui avait totalement raté son départ, sont au contact aux 7e et 8e rangs.
A trois tours de l'arrivée, Tiago Monteiro trouve finalement l'ouverture sur le leader Bennani, et le pilote portugais s'empare de la première place au détriment du pilote du Sébastien Loeb Racing, qui doit maintenant se défendre face aux assauts de l'autre Honda pilotée par Rob Huff. Pendant ce temps, c'est chaud entre Tarquini et Lopez, les deux voitures se touchant légèrement.
Victime d'un début d'incendie sur sa Honda Civic de l'écurie Zengo, le début Ferenc Ficza doit stopper sa monture dans le bac à graviers dans l'avant-dernier tour.
Alors que Lopez multiplie les manœuvres d'intimidation sur Tarquini, Muller perd une position au profit de Michelisz, qui s'intercale entre les deux Citroën : Muller chute au 7e rang.
Valente en-dehors des points
Tiago Monteiro file vers sa première victoire de la saison après être passé près lors de la course 2 au Castellet, signant également la deuxième victoire de Honda cette saison. Le Portugais devance Mehdi Bennani, qui accroche sa seconde 2e place après Le Castellet, alors que Rob Huff complète le podium de cette première manche.
Après une course très musclée, Gabriele Tarquini passe la ligne d'arrivée au 4e rang devant Lopez, Michelisz et Muller. Thed Björk (Volvo), Tom Chilton (Citroen) et Fredrik Ekblom (Volvo) complètent le top 10.
Parti de la pole position, Hugo Valente conclut finalement cette première course au 12e rang, devant deux autres pilotes français, Grégoire Demoustier (Citroen) et John Filippi (Chevrolet). Tom Coronel termine 15e devant le revenant James Thompson, alors que le jeune Ferenc Ficza est le seul abandon à noter dans cette course.
A noter que Tiago Monteiro s'empare de la première place du classement provisoire du championnat après ce succès.
Slovakiaring - Classement course 1 :
Cla | Nº | Pilote | Voiture / Moteur | Temps/Ecart |
1 | 18 | Tiago Monteiro | Honda | 23'30.309 |
2 | 25 | Mehdi Bennani | Citroen | 2.526 |
3 | 12 | Rob Huff | Honda | 3.119 |
4 | 2 | G.Tarquini | Lada | 9.247 |
5 | 37 | José María López | Citroen | 9.453 |
6 | 5 | N.Michelisz | Honda | 10.085 |
7 | 68 | Yvan Muller | Citroen | 10.659 |
8 | 62 | Thed Björk | Volvo | 11.129 |
9 | 3 | Tom Chilton | Citroen | 11.606 |
10 | 61 | Fredrik Ekblom | Volvo | 12.567 |
11 | 10 | Nicky Catsburg | Lada | 14.766 |
12 | 7 | Hugo Valente | Lada | 18.505 |
13 | 11 | G.Demoustier | Citroen | 22.752 |
14 | 27 | John Filippi | Chevrolet | 23.189 |
15 | 9 | Tom Coronel | Chevrolet | 25.262 |
16 | 15 | James Thompson | Chevrolet | 25.743 |
(17) | 55 | Ferenc Ficza | Honda | Abandon |
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