Course 1 - Rob Huff et Honda ouvrent la saison

E.R. - Le Castellet - La difficile remontée de la Citroën de José Maria Lopez et la course solide de Mehdi Bennani, deuxième sur sa Citroën C-Elysée du Sébastien Loeb Racing, sont les autres faits marquants de cette première manche.

Le poleman Hugo Valente se fait surprendre au départ par la Honda de Rob Huff et la Citroën de Mehdi Bennani. Valente boucle le premier tour en 3^e position devant Ekblom (Volvo), Michelisz (Honda), Catsburg (Lada), Coronel (Chevrolet) et Muller (Citroën).

Coup dur pour ce dernier, qui écope d'un drive-through pour avoir anticipé le départ. La malédiction de la première course se poursuit pour le pilote français, pour la troisième année consécutive. Pendant ce temps, son équipier José Maria Lopez a du mal à s'extraire de la mêlée, coincé au 9^e rang après deux tours.

Michelisz s'empare de la 4^e position au détriment de la Volvo de Ekblom, alors que son équipier Rob Huff taille la route en tête. Après avoir observé sa pénalité, Yvan Muller reprend la piste au 16^e et dernier rang.

Ekblom part en tête à queue et rejoint son stand, visiblement victime d'une crevaison. Pendant ce temps, Lopez entame sa remontée, reprend trois places en deux tours et pointe au 6^e rang à l'amorce du 6^e tour.

2,3 secondes, c'est l'avance que s'est forgée Rob Huff en tête de la course, Bennani s'étant lui aussi dégagé de la menace. Gabriele Tarquini (Lada) stoppe à son tour aux stands, avec des dégâts sur le côté droit de sa Lada Vesta.

Les Honda semblent décidément les voitures à battre : Michelisz et Monteiro sont revenus sur les talons de Valente, qui cède sous la pression du pilote hongrois, puis du pilote portugais, au 12^e tour : le Français rétrograde au 5^e rang, désormais sous la menace de la Citroën de José Maria Lopez.

Les Honda en grande forme 

Rob Huff remporte la toute première course de la saison, à l'occasion de sa toute première sortie sous les couleurs de Honda. Le pilote britannique remporte son premier succès depuis Macao 2014, et devance Mehdi Bennani (Citroën) alors que la Honda de Norbert Michelisz complète le podium.

Pour l'anecdote, on précisera que c'est la première fois que Citroën, et un pilote Citroën, n'occupent pas le premier rang des championnats constructeurs et conducteurs depuis l'arrivée du constructeur français en WTCC début 2014.

Belle performance d'ensemble pour le constructeur nippon, avec également la 4^e place de Tiago Monteiro. Après s'être élancé de la pole position, Hugo Valente se console avec la 5^e place pour sa première course avec Lada, après avoir résisté aux assauts de Lopez dans les deux derniers tours.

Thed Björk se classe 7^e pour la première course de Volvo, le Suédois devançant la Lada de Nick Catsburg, la Chevrolet de Tom Coronel, et la Citroën de Grégoire Demoustier, qui complète le top 10.

Un mot sur Yvan Muller, qui termine finalement au 13^e rang et hors des points après sa mésaventure du départ, alors que Gabriele Tarquini constitue le seul abandon de cette première manche.

Le Castellet - Course 1 :