EL1 – Monteiro et Honda ouvrent la saison

E.R., Le Castellet - La hiérarchie a évolué à plusieurs reprises durant les dernières minutes de cette première séance officielle de la saison puisque Rob Huff (Honda) était détenteur du meilleur chrono à dix minutes de la fin, avant que Gabriele Tarquini ne hisse sa Lada Vesta et ne lui ravisse la première place.

Le vétéran italien semblait en mesure de débuter idéalement sa collaboration avec Lada en décrochant le premier meilleur temps de la saison de course, mais José Maria Lopez coiffait le Champion du monde 2008 à l'issue de son dernier tour lancé, qu'il bouclait en 1'42''698. Et, dans un ultime effort, c'est finalement la Honda Civic de Tiago Monteiro qui décrochait la timbale avec un chrono de 1'42''565, confirmant la bonne forme des Honda en ce début de meeting.

Au final, sur une piste rendue humide en début de séance par la pluie de la nuit, mais s'asséchant au fil des minutes, de nombreux pilotes ont amélioré leur performance lors de leur tout dernier tour lancé.

Ainsi, Grégoire Demoustier se positionne à une excellente 3e place au volant de sa Citroën C-Elysée du Sébastien Loeb Racing à l'issue de ces EL1, à un millième seulement de Lopez, le pilote français confirmant ainsi sa bonne forme sur le circuit du Castellet, où il s'était déjà hissé parmi les hommes de tête lors des essais libres l'an passé, alors qu'il évoluait au volant d'une Chevrolet Cruze de l'équipe Craft-Bamboo.

Nobert Michelisz (Honda) se classe 4e en 1'42''799 devant Gabriele Tarquini (1'42"824), Rob Huff (1'42''904), Tom Chilton (Citroën Loeb Racing, 1'43"040), la Lada de Nick Catsburg (1'43''213), la Citroën officielle de Yvan Muller, 9e en 1'43''321 et la Volvo de Fredrik Ekblom, qui complète le top 10 en 1'43''595.

On notera également les 11e et 12e temps pour les Français Hugo Valente (Lada) et John Filippi (Chevrolet).

16 voitures ont été classées lors de ces EL1, la Chevrolet Cruze du ROAL Racing pilotée par Tom Coronel n'ayant signé aucun temps.

Le Castellet - EL1