Guerrieri remplacera Monteiro chez Honda au Japon

Le pilote argentin, qui dispute sa première saison complète en WTCC au volant d'une Chevrolet Cruze RML du Campos Racing, accèdera ainsi, le temps d'un week-end, à un statut de pilote officiel au sein de l'équipe Honda, en remplacement de Tiago Monteiro.

Guerrieri remplacera ainsi le pilote portugais, jugé encore insuffisamment remis de son accident en test en septembre à Barcelone, et qui avait déjà été contraint de faire l'impasse sur les deux courses du Ningbo International Speedpark en Chine il y a deux semaines, où Esteban Guerrieri s'était imposé sous la pluie lors de la Course d'Ouverture, son deuxième succès en WTCC après celui acquis lors de l'ouverture à Marrakech.

"J'étais désolé d'apprendre que Tiago ne pourrait pas courir ce week-end, mais je suis extrêmement excité de me voir offrir cette opportunité de rejoindre Honda pour Motegi et de piloter une voiture d'usine en WTCC", commente Guerrieri.

"Je voudrais également remercier le Campos Racing pour leur compréhension tout au long de ce processus et tous ceux qui m'ont aidé à rendre ce transfert chez Honda possible", poursuit le pilote argentin. "Motegi est un nouveau circuit pour moi et je n'ai jamais piloté la Civic WTCC, je suis donc conscient qu'il y a beaucoup à apprendre, mais je suis confiant de pouvoir faire un bon travail pour aider Honda au championnat constructeurs, et soutenir Norbi dans ses ambitions de titre."

Michelisz relancé dans la course au titre

Au championnat, si Monteiro a perdu la tête du classement pour un demi-point derrière Thed Björk (Volvo) – un écart qui devrait s'accentuer ce week-end –, Norbert Michelisz s'est en effet relancé, le Hongrois pointant en troisième position, à seulement deux points du nouveau leader. Guerrieri occupe quant à lui la septième place du classement général, et s'était remis en selle de son côté dans la course au titre en WTCC Trophy après son succès en Chine, mais ne marquera ce week-end aucun point dans cette catégorie réservée aux pilotes indépendants.

Avec Nestor Girolami, pilote Volvo officiel, deux Argentins disposeront d'un volant d'usine au Japon.

Le Suisse Kris Richard, 22 ans, vainqueur de l'European Touring Car Cup en 2016, remplacera Guerrieri au volant de la Chevrolet du Campos Racing à Motegi, où il effectuera ses débuts dans la discipline. 

Tiago Monteiro espère faire son retour fin novembre à Macao.