Hugo Valente heureux de s'inviter à la fête

Hugo Valente (Chevrolet) a créé la surprise en s'invitant sur la première ligne de la grille de départ sur le Hungaroring au milieu des Citroën officielles, aux côtés du poleman Yvan Muller, et devant José Maria Lopez et Sébastien Loeb. Le pilote français s'est confié à Motorsport.com avant le départ des deux courses.

Malheureux lors de l'ouvertue en Argentine (deux abandons sur deux casses de freins consécutives), Hugo Valente s'était mis en valeur à Marrakech, même si ses résultats (15e et 9e) ne reflétaient guère son niveau de performance.

A Budapest, Valente a confirmé sa bonne forme actuelle ainsi que celle de sa Chevrolet Cruze développée par RML et alignée en course par le Campos Racing, avec un étonnant deuxième meilleur chrono à l'issue de Q3, bien aidé il est vrai par le lest de 60 kg embarqué par les Citroën C-Elysée.

"Pour être honnête, j'étais content qu'il arrête de pleuvoir pour les qualifications", a confié Hugo Valente à Motorsport.com. "Ni Campos, ni RML, ni moi-même n'arrivons à comprendre la Cruze sous la pluie, nous n'arrivons tout simplement pas à mettre les pneus arrière en température dans ces conditions".

Avec le lest des Citroën, il y a moyen d'aller chercher un podium, voire plus.

Hugo Valente.

Sur le sec, Hugo Valente a ainsi pu exploiter pleinement le potentiel de la Chevrolet Cruze. "Nous alignons de nouvelles évolutions depuis Marrakech", poursuit le Parisien. "Cela ne s'est pas vraiment vu là-bas car il s'agit d'un circuit spécifique. A Budapest, il s'agit d'un tracé plus significatif, et on a su en tirer profit".

Son deuxième temps, Valente a bien cru le perdre lorsqu'il était momentanément sous le coup d'une pénalité pour non-respect des drapeaux jaunes. Un sanction finalement annulée après enquête plus approfondie des commissaires.

"Cela fait plaisir d'être sur la première ligne. Je suis heureux d'être en sandwich entre Muller et Lopez, et j'attends de voir ce que cela va donner au départ car c'est souvent chaud entre eux deux", plaisante-t-il. "Je vais surtout y aller pour gagner. Il ne serait pas bon de vouloir se concentrer simplement à rester devant Lopez et Loeb. Avec le lest de 60 kg des Citroën, cela peut jouer sur la durée d'une course. Il y a moyen d'aller chercher un podium, voire plus..."