José Maria Lopez et Yvan Muller dos-à-dos en 2016

Outre l’annonce du retrait de Citroën du championnat WTCC à l’issue de la saison 2016, l’autre nouvelle du communiqué publié jeudi par le constructeur français concerne le départ de Sébastien Loeb du programme de mondial de tourisme dès l’issue de cette saison 2015.

Ainsi, José Maria Lopez et Yvan Muller défendront seuls les couleurs de Citroën lors de la troisième et dernière année de présence de la marque aux Chevrons en WTCC.

"Toujours avec la volonté d’optimiser nos ressources, nous défendrons nos titres avec une équipe ramenée à deux voitures officielles", a déclaré Yves Matton, le Directeur de Citroën Racing. "Avec l’arrivée d’un nouveau constructeur ambitieux, nous nous attendons à un niveau de concurrence encore plus relevé. Pechito et Yvan ont l’habitude de travailler ensemble, avec le succès de l’équipe pour objectif premier.

"L’an prochain, ils devront être encore plus soudés pour permettre à Citroën de conclure ce programme avec succès. Confiées à des pilotes privés, d’autres Citroën C-Elysée WTCC pourront être engagées par l’équipe Sébastien Loeb Racing", conclut-il.

Double Champion du Monde (il a assuré le titre 2015 lors de l’avant-dernière étape de la saison en Thaïlande) à l’issue de deux années en WTCC, et deux années chez Citroën, José Maria Lopez se réjouit de poursuivre pour une troisième saison avec le constructeur français, avec lequel il visera un troisième titre successif.

"Les deux années qui viennent de s’écouler sont sans doute les plus belles de ma carrière. Je suis donc heureux de poursuivre cette aventure avec Citroën Racing en 2016", déclare José Maria López. "Nous allons continuer à travailler, tous ensemble, pour que la Citroën C-Elysée WTCC reste la référence de la discipline. Notre objectif : conserver nos titres !"

Nous devrons nous adapter à la nouvelle physionomie de l’équipe, mais nous pouvons compter sur le talent et l’expérience de l’équipe pour rester au même niveau d’excellence.

Yvan Muller.

De son côté, Yvan Muller disputera rien moins que sa 11^e saison en WTCC. Quadruple Champion du Monde de la discipline, le pilote alsacien entend bien conclure sa collaboration avec Citroën (et sa dernière saison en WTCC?) sur un cinquième sacre, après avoir développé la C-Elysée durant l’année 2013, et s’être fait devancé par Lopez les deux dernières saisons.

"Je suis fier d’avoir participé à la construction de la meilleure équipe actuelle de FIA WTCC. C’est une autre fierté que d’avoir été retenu pour continuer à défendre les couleurs de Citroën", se réjouit-il. "Nous devrons nous adapter à la nouvelle physionomie de l’équipe, mais nous pouvons compter sur le talent et l’expérience de l’équipe pour rester au même niveau d’excellence".